「你過得好，姐姐我就放心了。」

    林蕭兒聽說，林燕兒現在有單獨的小院子，每月的月例銀子也有十兩，四季的衣裳里有好幾匹皇帝做龍袍的雲錦，身邊還有四個小丫頭伺候着，不由大感欣慰。

    「姐姐，你也別想太多了，既然木已成舟，就好好的跟着姓趙的過日子吧。」林燕兒擔心林蕭兒想不開，就有意開導她。

    「唉，我們女兒家的命，可真苦啊！」林蕭兒讀了一肚子的書，學了一身的琴棋書畫和詩詞歌賦的本事，到頭來，竟是個賤妾的爛命，實在是有些不甘心啊。

    林燕兒想了想，說：「你若是實在不想跟着姓趙的過了，等我替我們家二爺生了個大胖兒子，就求了他，把你贖出來，讓你自己立個女戶，單獨的過日子，反而還舒坦一些。」

    怎麼說呢，背靠大樹，才好乘涼。

    玉柱親自跟趙東河打招呼要人，只要他張了嘴，肯定能如意。

    這點底氣，林燕兒還是有的。

    林蕭兒嘆了口氣，說：「他這段日子改了不少，待我又如以前一般的溫柔小意，暫且看看吧。」

    林燕兒一聽就懂了，林蕭兒並沒有徹底對趙東河死心，依舊存有好好過日子的希望。

    也是，如今啊，只要林燕兒牢牢的抓住了玉柱的心，就不怕趙東河冷落了林蕭兒。

    親姐妹倆，一損俱損，一榮俱榮，無可分割。

    趙東河還沒告辭，門房上接二連三的來報，玉柱在順天府學的同窗們，三三兩兩的來賀。

    這些同窗，和玉柱均無深交，只不過是來送份厚禮，打個照面，留份面子情罷了。

    人熟是個寶，面子情也是人情，也是世故。

    等順天府學的同窗們都走了，本次鄉試中了舉的同年們，又紛至沓來。

    同年和同窗，很容易被人搞混淆了。鄉試的同年，特指和玉柱一起登了桂榜的同科舉子。

    將來，玉柱若是中了進士，那麼，當科的所有進士，都算是他的同年。

    一、二百的同年進士隊伍，這其實是一股很大的力量了。

    一旦玉柱掌握了大權，只須大手一揮，這些人就可以順理成章的聚集到了他的旗下。

    在大清，同年、同鄉、同窗、母族、妻族和姻親，都算是天然的潛在同盟軍。

    趙東河的臉色極厚，玉柱待客的時候，他死皮賴臉的不肯走。

    不走也就罷了，趙東河的臉色比長城還厚，他居然堂而皇之的陪着玉柱一起待客。

    還真別說，真讓他逮着了個好機會。

    現任吏部文選司郎中周匡的獨子，周筌，居然是玉柱的鄉試同年。

    吏部文選司郎中，別看官職僅為正五品，卻是極其要害的崗位。

    怎麼說呢，除了皇帝特旨授的火箭式官員之外，凡是待升遷或是待調動的官員，都要由文選司郎中開列出具體的名單來，交由吏部的尚書和侍郎們集議，再報給皇帝御覽。

    這個實權就太厲害了。

    周筌本不太想來拜會玉柱，他是漢人，何必去討旗人的歡心呢？

    主要是周筌的親爹周匡，提前知道了一個驚人的消息。玉柱的八叔，署理江寧將軍的慶泰，將調回京城，就任吏部的滿員左侍郎。

    照例，吏部的滿員左侍郎，兼管文選司，這便是周匡的頂頭上司了。

    如今的朝廷中樞六部，有漢尚書，必有滿尚書，有漢侍郎，必有滿侍郎。若是滿臣和漢臣有分歧，照例以滿臣的意見為主。

    所謂的滿漢一家親，不過是個嘴巴上的幌子罷了！

    有了鄉試同年這層關係墊着底兒，哪怕家世極為懸殊，玉柱也不可能冷遇了周筌。

    周筌原本以為，以玉柱的豪橫家世，必是個張揚囂張的傢伙。

    誰料，周筌在玉柱這裏，感受到了春風拂面般的和煦之暖。

    鄉試的同年們，來了也是小坐即辭，連茶都不喝一口。

    然而，哪怕是榜上最末一名的同年告辭離開，玉柱也必定會親自送到大門前，恭送登車。

    不說別的了，就憑這種善待同年的謙遜作派，就極為令人感到欽佩和服氣。

    原本對玉柱暗中抱有成見的漢人舉子們，也不禁暗暗挑起大拇指，好一位彬彬有禮的滿洲解元公！

    時近黃昏，趙東河終於領着林蕭兒走了。

    等玉柱送客回來，剛坐到竹榻上。卻見林燕兒如同乳燕投林一般，撲進他的懷中，勾住他的脖子，嘟着紅唇說：「爺，還疼，您幫着揉揉吧？」

    玉柱微微一笑，這女人吶，被他破了身子之後，眨個眼的工夫，就變得膽大包天了。

    以前的林燕兒，可不敢這麼的蹬鼻子上臉，連二爺都不叫了。

    「嗯，我還有重要的應酬。你且洗白白了，在榻上等着。」玉柱的話音未落，孫承運又來了。

    等玉柱和孫承運一起出了門後，林燕兒命人把秦瑤娘喚到了跟前，直接威脅說：「你聽好了，以後沒有我的話，不許你靠近二爺半步，明白麼？」

    今時不同於往日了，林燕兒已經算是過了明路的准侍妾身份。她端着架子，威脅威脅秦瑤娘，還是綽綽有餘的。

    秦瑤娘看着一旁虎視眈眈的四個丫頭，心知不敵，只得乖乖低了頭。

    只是，秦瑤娘出了門之後，就去找了寒霜。

    寒霜望着心氣很高的秦瑤娘，笑眯眯的說：「今兒個，這是讓林燕兒逮着了大好的時機，便宜她了。不過，禮部的會試和殿試……」嘎然而止。

    秦瑤娘曾是知州夫人，她豈能聽不懂寒霜的意思？

    寒霜，看似啥都沒說，實際上，又啥都說了。

    林燕兒趁着玉柱高中解元公，拔了頭籌，順理成章的成了玉二爺的第一個女人，這是命，誰都沒辦法去爭。

    但是，會試和殿試還有機會嘛，就看聰明人能否抓住了。

    寒霜只是在陳述事實罷了。萬一，秦瑤娘因此惹了大禍，和寒霜也沒有半文錢的關係。

    寒霜，那可是玉柱身邊的管事大丫頭兼書房婢。調動院裏的丫頭和婆子們，臨時挪動一下崗位，不過是她一句話的事兒罷了。

    萬事具備，就看秦瑤娘的膽子夠不夠大了！

    玉柱和孫承運抵達致美樓的時候，五阿哥胤祺已經到了。

    按照常理而言，地位越高之人，越應晚到。可是，五阿哥胤祺偏偏提前到了，這就很有些關係近，不擺譜的意思了。

    孫承運以前見過胤祺的臉，當時就被那一道道的溝壑給嚇住了。

    這一次，儘管他心裏已經有了準備，異樣的眼神依然沒有徹底的收斂住，讓敏感的胤祺看了個正着。

    玉柱還和往常一樣，就是平常心的看待胤祺，既無憐憫，亦無害怕。

    胤祺不禁心頭一暖，不等大家落座，便高聲喚道：「梅娘，出來吧，見見我的安達。」

    不大的工夫，就在玉柱和孫承運的面面相覷之中，一位身穿大紅色雲錦旗袍的滿洲貴婦，裊裊娜娜的走到了他們的面前。

    「妾，他塔喇氏，拜