剛蒸出來的糟白酒，只是烈而已，並沒有多少香味。用這個年代的話說，就是有力氣。

    杜循卻當寶貝一樣，喝了一口，便不肯再喝。對杜中宵道：「你記住，這從酒糟中蒸酒的法子卻不可外傳！我們重興家業，就指望着此法了。只是我們不是酒戶，制出酒來也不能外賣。這樣吧，你既然與韓家腳店相熟，便帶了剩下的酒去。問問他們，這酒該如何賣法，能不能在他們店裏賣。」

    杜中宵正有這個心思，當下答應下來。吳克久那廝垂涎月娘姿色，斷了韓家酒的供應，指望着韓家承受不住壓力，把女兒送給他呢。有了這酒，正好斷了他的念想。

    把碗中的酒裝到一個小罐里，看看了天色，杜中宵提着，向韓家腳店而去。

    韓家腳店的生意就跟深秋的天氣一樣，冷清無比。這事情說起來邪性，昨天吳克久和曹居成來鬧了一次之後，店裏的人氣便少了許多。

    韓練沒精打彩地招呼着僅有的三五個客人，韓月娘坐在櫃後，滿面愁容。早晨父親到「其香居」賒不出酒來，她才意識到事情的嚴重性。而且不只是「其香居」，另一家「姚記正店」同樣不賒，想來是吳克久去打過招呼了。開腳店的，沒了酒以後做什麼生意？

    韓練老兩口商量來商量去，等到了月底，只能與「其香居」徹底結算過了，轉做其他生意。至於讓女兒到吳家為婢為妾，那是絕計不可以的。不過做生意卻沒有想好，小小臨穎縣城，想找養家餬口的生意並不容易。他們更怕自己不熟的行業，一不小心虧了本錢。

    杜中宵進得門來，對韓練行禮：「韓阿爹，店裏還好吧？」

    韓練嘆口氣：「今日卻是不濟，眼看快到中午了，還沒有什麼客人。」

    杜中宵看了看店中僅有的幾個客人，也不說話，拉着韓練到了角落裏。把裝酒的小罐捧在手裏，杜中宵道：「阿爹，我這裏有些有力氣的酒，你嘗一嘗。」

    韓練奇怪地看了杜中宵一眼，不知道他神神秘秘地拿什麼酒來。接罐在手，把蓋一天，濃郁的酒味便撲鼻而來，有些嗆人。

    韓練吸了一口，道：「酒味如此濃烈，這酒必然好力氣！」

    說完，隨手從旁邊桌上取了一個碗來，從罐中倒了小半碗酒。又聞了一下，韓練才喝了一口。

    「噗——」這小口酒卻把韓練嗆住了，一口全吐了出來。

    看着杜中宵，韓練睜大了眼睛：「這酒好力氣！賢侄，這酒哪裏來的？我賣酒多年，不要說是臨穎縣裏，就是整個許州，都沒有如此烈酒！」

    一邊說着，韓練又喝了一口，細細品着酒味。

    杜中宵小心看着韓練的表情，輕聲道：「不瞞阿爹，我有制這酒的法子。對了，若是在腳店裏賣這酒如何？該如何賣法？能不能賺錢？」

    韓練沉吟道：「似這等烈酒，當依着大酒定價錢，還不能低了。想來二三十文一斤，定然好賣。只是賢侄，你雖有制這酒的法子，依着官法卻不能釀酒，又有何用？」

    杜中宵有些緊張地看着韓練，小聲道：「若是不釀呢？只制酒又該如何說？」

    「不釀？不釀酒又從哪裏來？難道，你這酒是用其他的酒制出來的？那也無用，我們現在賒不出酒來。賢侄啊，現在是酒樓不賒酒給我們，酒好酒壞倒在其次。」

    杜中宵看了看四周，湊到韓練耳邊輕聲道：「阿爹猜得錯了，這烈酒並不是用酒制出來的，而是自酒糟中而來。『其香居』不說，『姚家正店』的酒糟每日只能扔掉，難道也不賣嗎？」

    「酒糟——」韓練一時忘情，聲音高了，忙捂住自己的嘴巴。

    左右看了看，韓練一把拉住杜中宵：「此處不是說話的地方，我們到後邊來。」

    韓月娘看着父親拉着杜中宵，急匆匆地走到後面去，覺得奇怪。今天早上，父親回來說了在糟民中發現杜盾的事情，自己也為杜中宵找到親人高興。只是現在，兩人怎麼神神秘秘的。

    到了後面的房裏，韓練才正色問杜中宵：「賢侄，你說從酒糟中制出酒來，到底如何一回事？」

    杜中宵道：「阿爹，酒糟的酒味濃烈，其中必然是有酒的。我就是學了個法子，把酒糟中的酒制出來。酒糟中制出來的酒，便就是如此有力氣。阿爹，你說這酒能不能賣？」

    韓練沉吟一會，才道：「官府只是禁民戶釀酒，不得私賣。若是從酒糟中制酒，我家是酒戶，賣了倒不違禁。只是這事情以前曾未有過，也不知官府會如何決斷。——不管了，終歸不是私釀，說破大天無非到時再不讓賣而已。現在吳家跟『姚家正店』一起，不賒酒給我們，眼看要斷我家生計。既然賢侄有這法子，我們便去買『姚家正店』的酒糟，你在家製成酒，拿到我的店裏來賣。價錢如何，我們賣上些日子再定較好。此是前所未有之物，價高價低，要看喝酒的人願不願付錢。」

    杜中宵猛一點頭：「好，便是如此說了！明日一早，我與阿爹一起，去『姚家正店』買上兩擔酒糟，回來制酒。開始先按小酒的頂格定價，看賣得如何，再決定價錢。」

    此時釀酒分大酒小酒。小酒是春釀秋出，大酒是冬釀夏出，價錢不同。按官府定價，小酒最便宜的五文一斤，最貴的三十文一斤，分為二十多等。大酒的價錢又要稍高一些。酒精度數高，價錢高一點也是合情合理。不過終究，酒這種東西，還是要看酒客接受不接受。

    回到家裏，杜中宵把與韓練商量的結果與父母說了，最後道：「依韓阿爹所說，從酒糟里制酒並無不妥，他那裏也可以代賣。惟有一點，官禁私酒，此事鬧起來不知縣裏會如何處置。」

    杜循回到家裏吃飽了飯，又睡了一覺，精神好了許多。聽了杜中宵的話，略一沉吟，道：「此事先不去管它。若是縣裏查問起來，自有我去說項。不管怎麼說，我是鄉貢進士，州里也說得上話。」

    這一說，杜中宵才想起來，父親怎麼說也是新發解的舉人，州里有名號的人物，臨行之前從知州到通判，這些官員都見過的。這名號換不來錢，但能換來許多其他的東西。比如，普通小民見知州等官員千難萬難，杜循卻不難。一個名刺遞進去，知州十之八九要見。

    想起此節，杜中宵便放下心中的顧慮，專心考慮如何制糟白酒。

    酒糟中蒸酒，需要的器具比較簡單。一口大鍋，一個大甑，帶冷凝的接酒管，還有裝酒的酒罈。說到底，就是家庭小作坊的燒鍋。

    鍋家裏有現成的，杜中宵又用這幾天攢下來的錢，買了一個大甑。

    家門前的空地剛好用上。杜中宵去城外砍了些樹枝，又買了幾根碗口粗的木頭，搭個蒸酒的棚子。

    杜循的身體依然不濟，坐在一邊，指揮着杜中宵搭建。

    把甑在鍋上試過了，重要搬下來，杜中宵抹了一把汗。

    此時太陽已經慢慢滑到了西方的天邊，紅彤彤的，再沒了刺眼的光芒。小城分外寧靜，除了遠處偶爾傳來的一兩聲叫賣聲，再沒有其他聲音。

    杜循坐在屋檐下，微弓着背，神色專注地看着杜中宵忙碌。陽光照在他的身上，在花白的頭髮上描了一圈金邊。滿是皺紋的臉上，花白的鬍子顯得有些凌亂，一副滄桑的樣子。

    杜中宵看着杜循，莫名有些傷