臨安大軍最近操練的很勤奮，喊殺聲震天。

    百姓們每日聽着喊殺聲，剛開始覺得心安。漸漸的，喊殺聲越發的高亢了，大伙兒覺得不對，都說今年的操練怎麼比往年還長？

    軍中操練的強度是有規律的，隔三差五高強度，接着歇息。在這個營養攝入不足的時代，這是既能保證軍隊戰鬥力，又能保證將士們的身體不至於被大強度操練弄垮的法子。

    姜三原先也是臨安軍中的一員，三年前基波部來襲擾，姜三跟隨出擊。基波騎兵來去如風。他們剛攔截了一批游騎，看着倒在身邊的同袍，姜三咬牙切齒的說定然要殺一個基波人為他報仇……

    基波人仗着自己是騎兵，不斷通過遊走襲擾來調動臨安軍。當他們氣喘吁吁的趕到一個村子時，基波人正在燒殺搶掠。

    姜三奮勇衝殺，他手持長槍捅死一人，覺得自己為同袍報仇了，可前方的同袍在不斷倒下。

    姜三衝到了最前方，他忘乎所以的衝殺着，一杆長槍或是迅疾如電，或是勢大力沉……他不知自己捅死了多少敵軍。

    當敵軍齊齊看向他時，箭雨也隨之而來。

    他的腿中了一支重箭，兀自一瘸一拐的往前衝殺。

    同伴們漸漸散開了，那些熟系的慘叫聲讓他心中茫然。

    就在絕望時刻，一面劉字大旗出現。使君大人率援軍來了，援軍擊潰敵軍後，使君發現一個軍士跪在屍骸邊嚎哭。

    「為何嚎哭？」

    姜三抬頭，「小人曾答應過他，以後娶他的妹妹。小人也答應過他的妹妹，要護着他。可如今他戰死，小人還活着。小人……恨不能自己死了。」

    使君默然。

    他的腿經過治療好了，但也落下了瘸腿的毛病。

    從此軍中少了一個姜三，臨安城中多了一個擺攤子的小販。

    他每日賣些自家做的草鞋，收入不多，但足夠生活。

    秋雨綿綿，但不大，這也是草鞋最後的季節。到了冬季, 除非是窮的揭不開鍋的人家, 沒有誰會穿草鞋出門。

    「說是太平軍出擊了。」隔壁是一家首飾鋪子, 進出的都是有錢人。一個貴婦站在門口和女掌柜說話，身邊有侍女撐着油紙傘。紅綠衣裳油紙傘，在細細的秋雨中恍若畫中人。

    女掌柜嘆息, 「是啊！前日消息傳來，說是太平軍傾巢出動, 去攻打什麼瓦謝, 哎！」

    「這不是以卵擊石嗎？」貴婦蹙着柳眉, 不滿的道：「好不好的日子，偏生要打來殺去, 都是那些武人在瞎折騰。」

    姜三聽了這話，一股子火氣就沖了上來，回首道：「咱們不打瓦謝, 瓦謝便會來打咱們。這如何能說是瞎折騰？」

    貴婦斜睨着他, 「你懂什麼？往年一直守着也沒見三大部能攻破臨安城, 我看便是那些武人想建功想瘋了, 置大好局面於不顧。」

    姜三原先在軍中也經常聽上官就局勢發牢騷，加上自己的一些理解, 就駁斥道：「一味死守只會助長敵軍士氣，壓低我軍士氣。兩軍對峙，本就該有功有守。」

    貴妃為之語塞, 就冷着臉，「你一個賣草鞋的也敢論大事？」

    姜三梗着脖子, 「為何不能？」

    「粗鄙！」貴妃鄙夷的道：「不信且看着就是。」

    「這草鞋如何？」

    正和貴婦爭執的姜三沒回頭，「穿過的都說好。」

    「不會紮腳吧？」聲音很年輕。

    「不會！」姜三回答後就衝着貴婦呸了一口, 「這全城百姓都盼着太平軍大勝，就你卻指望着大敗。」

    這個帽子貴婦不敢接, 換了個角度，「誰說我盼着大敗？你這個賤人，我說的是有人急於立功，棄大好局面於不顧，出兵挑釁。」

    她仔細看看想轉身，左腿卻無力拖着的姜三，冷笑, 「還是個瘸子，你可懂軍中事？不懂卻信口開河，呸！」

    姜三轉身轉到一半，聞言怒了, 「臨安軍軍士姜三在此！」

    貴婦一怔，旋即譏諷的道：「你一個士卒也懂大局？看你這般落魄，定然是在軍中不得意，臨戰受創退役……」

    姜三面色通紅，「我曾殺敵七人！」

    圍觀的眾人一怔。

    殺敵七人，可稱好漢。

    邊上的小販目瞪口呆，「姜三，往日為何沒聽你說過？」

    「騙人的罷了！」貴婦也覺得不對，不禁譏笑道，「殺敵七人便是好漢，看你落魄得衣裳破了都沒人補，多半還是孑然一身。這也是好漢？哈哈哈哈！」

    姜三眉間黯然，回身坐下。

    「哎！鞋子多少錢一雙？」攤子前，一個帶着斗笠的男子正蹲着翻看草鞋，他身上披着蓑衣，腳下是一雙破了的靴子。

    姜三說道：「二錢。」

    「我試試可行？」

    「行。」

    男子雙腳交替，先脫掉了左腳的靴子，腳里竟然熱氣騰騰的，原來是靴子破了，雨水進了靴子中。

    他有些不好意思，「這鞋我買了。」

    「沒事。」姜三神思恍惚，還在想着當年的事兒。

    貴婦得意洋洋的和女掌柜說着，「我什麼眼睛？當年在家時，阿耶阿娘都說我看人毒，我一眼看去這個瘸子便是個沒出息的。」

    「還行。」男子試了草鞋，「你殺敵七人，按理賞賜不少，為何這般落魄？」

    貴婦衝着這邊尖刻的道：「就是個騙子！」

    男子抬頭，微笑道：「閉嘴！」

    貴婦：「……」

    姜三低着頭，「兄弟戰死了，我沒護好他。那些賞賜我都給了他家中，我……沒臉。」

    「可戰陣死傷無人能預料啊！」男子覺得他有些倔。

    「我答應過他的妹妹，答應人了就要做到，做不到就沒臉。」

    「這不是你的錯。」

    「做人要守信諾呢！不然……不然沒了信諾，這人活着心慌。」

    「我看你的草鞋做的還不錯，想來度日還成，那你為何沒成親？」

    姜三的頭越發的低了，「我答應過她，護好她的兄長，她的兄長就是我的兄弟，他就戰死在我的身側，一刀把小腹都剖開了，我救了，沒救活……我沒臉見她。」

    「那你另娶一個啊！」

    「那哪成呢！我答應過要娶她的。」

    「可你又不不敢見她，為何不另娶？」

    姜三搓着雙手，「我答應過她的，人說話要算數。」

    「哎！那她該嫁人了吧？」

    那個貴婦此刻才從被罵的驚愕中清醒，大步過來，罵道：「賤狗奴，抬頭！」

    她舉着手，身邊跟着凶神惡煞的僕從，準備為主人掌摑這個蠢貨助威。

    男子抬頭看着姜三，嘆息，「你就為了這個和自己彆扭？」

    姜三抬頭，看到貴婦伸手掌摑男子。他剛想起身幫忙，男子身後伸出一隻手，穩穩的握住了貴婦的手腕。

    貴婦尖叫，「你們都是死人，還不幫忙！」

    可僕役和