一連一個多小時的匯報之後，會議進入中歇。

    名義上總會董事局需要對歐西北的提請進行討論，事實上區區35000鎊的年度分紅額，甚至比不上一輪走私的最終分紅。

    是要歐西北平穩提升還是金幣切實落進口袋，大家的意見不問可知。

    這就是旗艦上都是年輕人的好處。

    年輕人目光長遠，每個人在知道走私很賺錢的同時，也知道那不是長久的生意。

    商會利潤才是大家的長期飯票。能增加飯票的含金量，他們都願意支持洛林的判斷。

    在洛林的私人會議室，一眾海員花了五分鐘假模假事論證了歐西北的申請，然後就把話題切到了更有趣的事情上。

    亞查林賊笑兮兮打量着克倫。

    「總調度先生，聽到了麼？有個頗具實力的商會正準備訂購兩艘五級蓋侖！作為海特船廠領薪水的高管，你難道不想做些什麼？」

    克倫一臉自得之色：「非常抱歉，即將為某個頗具實力的商會建造這兩艘百慕達帆裝高速五級艦訂單的正是鄙廠。」

    人群懼驚。

    亞查林瞪着眼睛：「向交戰狀態的美國船廠下訂單，歐西北那群人瘋了？」

    「不過是走私船隻而已。」克倫學着洛林的樣子不以為意，「在波士頓造船，裝上朗姆酒，送到近在咫尺的聖約翰斯，等交接後再轉港錢納爾-巴斯克辦證，沒什麼大不了的。」

    洛林也來了興致：「兩萬六是你給拉莫斯開的價？價格和工期沒問題麼？」

    克倫點了點頭。

    「查爾斯河編了的訂單差不多應該已經開建了。雖然設計上有些許差別，但兩者的船材和大體構造都相同。」

    「標準型五級艦使用橡木船材，零部件都有現成可買，全船大約一萬兩千鎊。此外人工六千，配裝包括金屬件、帆裝、纜繩、艦炮等波士頓都有產出，海特可以把價位控制在五千，剩下的都是利潤。」

    「每船獲利3000鎊？」

    「給美國的價是兩萬八，我給拉莫斯打了折扣。至於市面，不計艦裝約兩萬五，滿配則在三萬左右。」

    洛林聳聳肩表示理解：「工期呢？」

    「五級艦需要在干船塢待三個月，完成裝配後下到濕船塢繼續建造一個月，海試兩個月。所以歐西北的訂單可以跟在美國海軍的訂單後面，不需要擴建船塢。」

    「看來你已經考慮得很周全了。」洛林看了一眼座鐘，「時間差不多了，先生們女士們，讓我們開始下半場吧。」

    ……

    下半場，洛林代表總商會首先同意了歐西北的申請，然後主動拋出了第三個議題，關於商會內部業務問題。

    在他的思路中，分部與分部之間應該厘定獨立的，完善的業務協定，範圍包括原料採購、加工、代運、交易、借貸等一切常見的經營項目，以市價之七成為底限，有足夠的優惠，卻不進行過度讓利，以免形成分部間的不對等商貿關係。

    他交叉十指托住下巴，輕聲說。

    「諸位應該對自己有明確的定位。一方面，你們都是德雷克商會的下屬分部，擁有共同的大股東，可以共享的設施和渠道，關係遠比普通的合作夥伴更緊密。」

    「另一方面，你們又是獨立的個體，有自己需要負責的董事會，也有自己的貿易圈和貿易關係。」

    「新生的分部擁有總商會提供的啟動資金，還有舊分部的資源可以借重已經是巨大的優勢，哪怕為了新分部的成長和戰鬥力考慮，舊商會也不應予以限度以外的幫助和照拂。」

    「請永遠記住你們是兄弟，不是父子，更不是母子，你們不需要，也不應該為新分部的人生負責。」

    洛林的話說得露骨，句句直指歐西北和加勒比之間不正常的巨額借貸。

    明面上，這些話似乎是譴責拉莫斯過度的保護，但查克對自己的私心心知肚明，也清晰地感受到了洛林對他強奪歐西北資源的不滿和警告。

    這是一次警告，也是最後的通諜，就像那一萬鎊備用金一樣，洛林用最委婉的方式表達了對他功利原則和冒進方針的不贊同……

    難道真得需要放慢一點腳步麼？

    查克自問，突然想起不久前倫納德對他的告誡。

    他振奮精神舉起手：「加勒比申請發言！」

    隨着他娓娓敘述，棉布傑克在三個月內對加勒比分會的傷害第一次正式呈現在德雷克商會的案台前。

    不正常的接觸頻率，過高也過大的經濟損失，無一不在證明，棉布傑克正在針對加勒比分會進行一些計劃。

    洛林歪着頭認真地聽，等查克講完，扭頭去看卡特琳娜。

    「我們的海盜女王小姐，你有什麼想法嗎？」

    卡特琳娜站起來，走到會議桌，讓門外的印第安女僕取來了加勒比海全圖。百花文學

    她在海圖上畫了個圈。

    「海盜王各有獵區，棉布傑克的獵區就在巴哈馬群島。」

    「西至大巴哈馬，東至莫納海峽，古巴島和伊斯帕尼奧拉島的北部海岸線是他的南界，巴哈馬群島的大陸架是他的北緣。」

    「所以早期的幾次劫掠可以視作他在獵區的狩獵行為，動機正常，從海盜的角度說，行為也正常。」

    「但是阿內加達海峽……」

    卡特琳娜重重戳了戳維爾京群島與背風群島的交界。

    「維爾京群島和背風群島是獵犬亨利六世的獵區，而這個尊號的歷代繼承者都和他們的尊號相似，好鬥而且難纏。」

    一群人夠着腦袋頻頻點頭。

    「言下之意，棉布傑克越界了？」

    「從襲擊科特倫斯提督開始，他就越界了。」卡特琳娜神經質地敲着手上的細木條，「假如他不是和那頭獵犬達成了交易，這種行為無疑已經觸動了另一個海盜王的權威。」

    「這麼做有什麼後果麼？」

    「賠償、道歉，最嚴重的則是戰爭，一場海盜王與海盜王的戰爭！」

    「這麼說的話，他對我們的怨念很深啊。」洛林意味莫名地笑起來，「查克，你怎麼想的？」

    查克深吸了一口氣：「和卡特琳娜女士所說的一樣，戰爭！」

    他的建議出乎了所有人的預料，連倫納德都沒有聽說過任何蛛絲馬跡。

    只有他自己知道自己何以會在幾天內突然改弦更張。

    來參加年會以前，他在帕克家的聖誕晚宴和帕克爵士有過一番長談。

    帕克爵士肯定了他發展加勒比分會的思路和成績，但在棉布傑克的問題上，爵士給出的建議卻比倫納德更激進。

    爵士說洛林是這個時代極少見的純粹的私掠者。

    縱觀德雷克商會的發展軌跡和組織構架，明顯可以看出他厭惡細碎的商業經營，整體重心完全偏向於劫掠和入侵。

    洛林的本質是海盜，秉承的也是傳統的私掠思維，商業在他的意識中只是附帶的用來養活暴力的東西，絕不會成為主導，也從不曾佔據過主導地位。

    而棉布傑克錯誤地挑戰了洛林的