查克用自己的實績一次又一次刷新着洛林對他的能力評判。

    面試後兩日，他就在盧西小鎮毗鄰北部灣的位置為洛林買下了一整片種植園。

    這片種植園佔地廣闊，正北臨海，西向靠山，包括莊園、馬場、農田、甘蔗園、咖啡山莊和一個私人漁港在內，總面積超過三百畝，還額外附送在種植園操勞農活的四戶二十二份黑奴契約，以及負責打點莊園別墅的十二個土著僱傭。

    那些土著是名義上的自由民，八女四男，普遍不超過三十歲，很多甚至只有二十歲上下。

    他們和莊園簽訂了終身制的僱傭契約，箇中條款之苛刻與奴隸無異，洛林甚至看到了「初夜權」這個早就被掃進故紙堆的愚蠢字眼。

    而這樣一個種植園的價格……僅僅只有兩千鎊。

    這個價格遠遠低於洛林的心理價位，讓他不得不懷疑查克用自己的姓氏在線下做了某些仗勢欺人的勾當。

    為了名聲着想，洛林選擇直言質問查克。

    查克並沒有過多解釋，只是找來原主人和洛林面對面進行了產業交割，那是在面試後的第三天。

    一場可笑的誤會水落石出。

    原主人的祖先是來自英格蘭唐克斯特的一戶開拓民，憑着膽量、口才和運氣，很快就脫離了破產農民的階級，在牙買加置辦產業，還和北美確立了穩定的貿易關係。

    他們家曾像人上人似享受了整整三代的優渥生活，還一度作為盧西鎮莊園主的代表競選過牙買加議員。

    殖民地的議員在含金量上與不列顛島的各級議會不可同日而語，有名無實。

    他們受到當地總督轄制，而總督只由國王指派，向國王和王國議會負責，總攬着殖民地全部的行政權利。

    簡而言之，殖民地議會就像是只在白天點亮的民主燈塔，他們可以參政議政，但通過的法令沒有總督簽字就形同於廢紙一張。

    但是，誰也不能否認，這是個了不起的階級跨越。

    只可惜，月滿則虧，好景不長，北美獨立戰爭毫無徵兆地爆發了。

    他們在北美的貿易渠道被斷絕，種植園的收入斷崖式下跌，三代人的積累只堅持了幾年就再也承擔不起原有的奢侈生活。

    是他們自己生出了出售種植園的想法，想趁着尚有些結餘，回英格蘭去開始全新的生活。

    牙買加的種植園並不值錢，相比於寸土寸金的英格蘭，這裏的土地只能用廉價來形容。

    早在半年前，他們就掛出了三千鎊的價格，卻始終無人問津，查克只是簡單為他們分析了英格蘭的產業價格，順便表達了一下自己的購買慾望和心理價位，生意就談成了。

    包括土地及土地上的一切附屬物在內，每畝地的價格被控制在六鎊十三先令，300畝就是1985鎊，其中還有10%是屬於中間人的佣金，公平交易，錢貨兩清。

    沒有了後顧之憂，洛林當天就搬進了新的莊園，舒舒服服享受起殖民地莊園主的腐敗生活。

    又五天，查克讓新任副會長阿瑟.倫納德來向洛林匯報分商會籌建進度，洛林在莊園前的草地擺開下午茶，對自己這位棄船從文的忠實屬下表示了歡迎。

    「怎麼樣，地上的生活還習慣麼？」

    「本來就是近海的水手，一年有小半年都在陸地上晃悠，哪有什麼不習慣。」

    「以後不要叫船長，要叫會長。」洛林笑着搖頭，「還有別裝傻，你知道我在說什麼。」

    倫納德露出一絲苦笑：「船……會長，我就是個老粗，若不是您提攜，連歐洲都走不出去。現在您突然讓我做分商會的副會長……」

    「你在水手當中有威望，在船上處事也細緻。克倫和王也都誇過你，也不止一次跟我提過，想升你做船上的三副。」

    「二位先生高看我了。」

    「他們是低估你了。」洛林笑着擺了擺手，「你為人紮實、穩重，只是管理旗艦上的器械跟水手，對你來說實在有些大材小用。」

    「會長……」

    「帕克會長是個年輕人，有幹勁，有能力，還有一個顯赫的姓氏。你要做的就是協助好他，替他查漏補缺，首要就是管束好和你一塊調進總商會，即將成為各殖民地派駐代表的二十個人，別讓他們仗着資歷，沒深沒淺地和帕克會長對着幹。」

    倫納德眼睛一亮，終於明白了洛林把他趕下船的目的。

    他大大喝了一口茶，呼出一股熱氣：「會長，我只要管好人就行了？」

    「好好跟帕克會長學習經商之道。」洛林不滿地敲了敲桌子，「還有，找個機會把家人接過來。我相信帕克會長會讓分會越來越興旺，你會成為名流，也該和家人團聚，享受一下天倫之樂了。」

    倫納德呼啦一聲站起來，像在船上一樣並腿行禮：「是！會長！」

    「坐下坐下。」洛林苦笑不得地看着倫納德，輕聲說，「名流要有名流的樣子，先學會合適的穿着和禮節。這身燕尾服是怎麼回事，怎麼皺皺巴巴的？」

    倫納德不好意思地撓着頭：「我一個落魄戶以前哪穿過什麼燕尾服……這一身還是過來之前，帕克會長逼着我去買的。」

    「回金士頓要立刻訂做，挑好裁縫做。」洛林想了想，說，「找卡門……不行，她昨天好像和海娜一塊出城去了。找皮爾斯支五百鎊，禮帽、假髮、手杖……你和那些個混小子都得置辦幾身，改頭換面，這事由你去辦。」

    「全都要？」

    「當然啦！以後你們經常會用到這些，別因為馬虎丟了我的臉面。」

    「明白！」

    「對了，我讓你準備一艘斯盧普，準備好了麼？」

    倫納德鄭重點頭：「我挑了艘去年的新船，15米級，最多可以配置30個水手。為了保證安全，我還在黑市購置了兩門九磅炮，放在艏艉……」

    「你給船配了炮？」洛林皺了皺眉，「你知道加勒比海上什麼船最安全麼？」

    「什麼？」

    「沒有任何武裝，不懸掛旗幟的漁船最安全。因為連鯊魚都知道，這樣的船上沒有油水可撈。」洛林癟癟嘴，抿了口茶，「回頭把艦裝去掉，在船艏安裝一套漁網架，掛上漁網，要像真正的漁船一樣。」

    「是！」

    「帕克會長知道斯盧普的事麼？」

    「除了我和幾個經手的老兄弟，沒人知道。」

    「那就好……」

    私事到此就算是交代完了，洛林細想了一下，沒有遺漏，就嘆口氣，鬆懈地靠住椅背，還翹起了二郎腿。

    「帕克會長讓你來匯報分會籌備情況，說說吧，五天時間，他又做了些什麼？」

    查克的進度再一次讓洛林乍舌。

    僅僅只花了五天時間，他就搞定了分會的營業許可，還和總商會在股權上完成了掛鈎，只差確定具體的股權比例問題。

    除此之外，他買下了洛林先前落腳的愛爾蘭風情旅館用作分會總部，在皇家港租下一片兩千平米的碼頭倉庫和一個固定泊位，總價一千三百鎊。

    他還以八百鎊每艘的價格買下兩艘二手的混帆斯庫納