轟！轟！

    炮火轟鳴，水柱漫天，金鹿號搖晃着擦過水柱，緩慢而堅定地執行自己的切舷之旅。

    毒蛇號的第一輪炮擊對金鹿號而言沒有任何威脅。

    雖然中程加農炮的理論射程確實能達到1500米，但是考慮到顛簸與風浪的因素，艦裝長程加農炮的有效射程往往也只在300米內，中炮的穩定性比長炮弱，200米內才是適合它發揮威力的區間。

    可是洛林的臉色依舊鐵青。

    卡特琳娜的提醒，以及毒蛇號突然張起的翼帆，這兩點已經足夠洛林猜到艾米.菲拉德那個所謂特別戰法的真諦。

    就是苟。

    雙方在海面上對峙，洛林在火力上佔據着絕對優勢，在速度和靈活性上卻又居於絕對的劣勢。

    以逆風對順風，金鹿號的切風速度大概只有三節，而毒蛇號的航速卻達到十二至十三節。

    與此同時，相對寬闊厚實的船身本可以讓金鹿號在轉向和規避時更靈活，這也是各國海軍面對以高速艦為主的海盜和私掠者的看家法寶。

    但是金鹿號失去了前桅，影響了船體的重心，這個原本的優勢蕩然無存，從操控的角度來說，金鹿號並不能比風馳電掣的毒蛇號更好駕馭。

    「想來就來，想走就走麼？」

    三分鐘的時間，雙方接近到五百米，毒蛇號高昂的船艏放出了第二輪炮彈，落在金鹿號百米周遭，炸起的海水像驟雨沖刷甲板。

    金鹿號也進行了試探性的反擊，右舷十三門火炮輪番轟鳴，一分鐘後全體完成裝填，在兩百米距離又是一輪。

    毒蛇號在密集的水花當中優雅地轉向，與金鹿號擦身而過，側舷火炮抵近了連發疾射，一枚九磅炮砸中了金鹿號的船殼，劈出零星的木屑，炸出來一團焦黑。

    這也是雙方距離最近的一次。

    毒蛇號一擊即走，洛林眯着眼盯着那漸行漸遠的帆影，咬着牙下令：「調頭，迎風，不能讓他牽着鼻子走……」

    金鹿號笨拙地調起頭，滑出巨大的弧形，在海面上留下歪歪扭扭的水線。

    卡特琳娜突然說：「德雷克先生，您得防備您的身後。」

    「身後？」

    「黑曼巴是一支海盜團，並不是只有毒蛇號一艘船。」

    「有幾艘？」

    「三艘，一艘巴格型，一艘布里根廷，還有一艘布里格。」

    「如果被夾擊就不好了……」洛林捂着嘴喃喃自語，突然抬起頭，「皮爾斯！四周海域狀況，仔細檢查還有沒有別的船影！」

    「十點鐘方向，巴格型在四公里外調頭。九點鐘方向，布里根廷型一艘，距離十二公里，似乎沒有發現這裏的戰鬥。六點……六點鐘發現布里格型一艘，順風疾進，預計二十分鐘後進入戰場！」

    「誘敵，埋伏，以及望風。」洛林挑挑眉頭，「你的船就是被這樣擊沉的麼，迪波女士？」

    卡特琳娜的眼神閃了一下，似乎回憶起什麼慘痛的記憶：「是，菲拉德的毒蛇號很快。那一天，他就是用毒蛇號牽制住我們，我們被打壞了船舵，逃到巴巴多斯附近的礁石帶……如果不是船員們掩護，我逃不出來。」

    「能讓一群海盜捨棄生命掩護你，你就算不是個合格的船長，也是個優秀的領袖。」

    「您不必安慰我。」卡特琳娜苦笑了一聲，「一對三，布里格會在二十分鐘後加入戰鬥，布里根廷或許也會參與圍剿，您打算怎麼辦？」

    「你說過這是一場入侵。」洛林笑着拍了拍獨角鯨，「我會讓他們知道，為什麼驅逐艦會被稱為海盜的克星……」

    ……

    「開火！」

    轟！轟！轟！轟！

    連綿的炮響，巴巴多斯的外海激戰正酣。

    然而這場戰鬥與當日發生在坎塔布連的戰局分外不同。

    因為黑曼巴是一群純粹的海盜，包括他們的團長艾米.菲拉德在內，所有幹部都沒有科班的背景。

    他們不像歐西北的私掠商人那樣，大多有過軍方的經歷，設計起戰法來自然也是天馬行空，無跡可尋。

    這大概會是洛林在今後很長一段時間裏將要面對的對手模版，加勒比的海盜，並不比歐西北的私掠商人更好對付。

    毒蛇號鼓着帆，像幽靈一樣疾馳在廣闊的海上，用一次次迅猛的調頭和他們並不精湛的炮術不斷像金鹿號發起衝鋒，忽近忽遠。

    另一邊，那艘布里格型已經趕到了戰場，狡猾地墜在側後，竭力不讓自己的側舷暴露在金鹿號密密麻麻的炮門之下。

    金鹿號的應對看起來格外笨拙。

    高速的毒蛇號遊蕩在左舷，大半的炮手就被集中到左舷，十八磅的燧發炮幾乎可以做到一分鐘一發，潑天的彈丸卻至今沒能在毒蛇號身上留下任何印記。

    炮手們努力想要逮住這條滑不留手的海上泥鰍，可他們一無所獲，還在炮擊的間隙，被毒蛇號又一次抓住機會，用抵近炮擊掀掉了船艉露台老長一段木質護欄。

    陰魂不散的布里格型糾纏在右後，金鹿號只能用十二磅炮來牽制她，主甲板兩門，艉炮四門。

    狹小的射角極大地影響了射擊的命中率，十餘輪炮擊，只有一枚炮彈擦中了布里格型的船艏，砸出一個月牙似的缺口，絲毫不能影響對方的航行。

    布里格一次次加速前突，放空排炮之後當即減速，一進一退，就像是一隻靈巧的老鼠正在戲耍跛腳的老貓，一次又一次。

    老鼠的膽子變得越來越大，戰艦的前突變得越來越堅決，越來越深入。

    亞查林帶着他的炮班站在右舷倒數第二個炮門背後，眯着眼，舉着手，翹起的大拇指與眼睛還有遠處的布里格型連成一線，一動不動。

    「沒想到，看起來潔身自好的船長居然會是同道中人……」

    熟悉他的炮手們立刻知道他開始調整發射狀態了，趕忙迎合道：「司炮長，難道這次的戰術又跟把妹有關？」

    「這是必然的！」亞查林滿臉虔誠，「我們的船長在舞會上邂逅了兩個貴族小姐，一個美艷動人，活力四射，另一個長相普通，因為朋友而天生自備，可船長就是喜歡那位自卑的小姐，一心想要奪走她的處子嫣紅。」

    炮手一臉古怪：「難道我們的船長是瞎子麼？」

    「你懂什麼！美麗的外表千篇一律，高潔的靈魂才會讓人魂牽夢縈！」

    「噢！」

    「但是我們的船長不能直接向自卑的小姐發起攻勢。因為自卑的人往往膽小，就像我們的占卜師小姐，太過熱情的紳士會嚇壞她，嚇得她遠遠逃開，再也不敢靠近半分。」

    「那，怎麼辦呢？」

    「追求美艷的小姐！」

    炮手的眼睛閃閃發光：「虛張聲勢？」

    亞查林得意洋洋地點頭：「就是這樣，當着自卑小姐的面追求美艷小姐，使勁渾身解數，在讓自卑小姐鬆懈的同時，充分展示出自己男性的魅力。」

    「然後呢？」

    「等自卑的小姐放鬆了警惕，習慣了我們那位船長的存在……」

    亞查林緩