「慢慢游過來……」
「對,接住繩圈,套住手腕……是兩個手腕,蠢貨!如果不想被鯊魚吃掉,你們最好配合一點!」
「雙手高舉,讓我看到繩圈。如果想要浮在水上,你們只需要用兩條腿踩水。」
「好,綁好繩圈的人可以登船!」
「每舷一人,一次兩人,一個個爬上來……該死的,一個個爬!羅姆人難道不說英語麼?聽得懂麼?」
「再擠!再擠你們都在水裏泡着!該死的!」
美人號上熱火朝天,皮爾斯正在教着諾雅打繩節,然後把形似手拷的【8】字型繩圈拋下水,引導靠船的羅姆人自縛,一個個登船。
今夜的戰鬥就此進入收官環節。
總共有三十四個羅姆男人和三個女人搶攻亞提斯美人號。
結果魚叉炮殺了兩個,洛林殺了三個,克倫又錘死了一個,剩下的人無論有傷沒傷,全成了俘虜,連三條殘存的小艇也一道成了繳獲。
克倫挑了其中品相最佳的那條拖上船,補全了美人號的兩舷艇架,成為今夜的第一項收穫。
那屬於意外之喜。
在艉艙的餐廳里,三個落湯雞似的羅姆女人在海娜的目光下坐成一團,戰戰兢兢。
她們普遍年輕,長得也算漂亮,長眼睛大眼窩,鼻樑直挺,發似垂波。
只是她們的臉色慘白,輕薄的裙裝緊貼在身上,曼妙之餘,更多的卻是狼狽。
這群人……
這群人真的是商人?
她們至今也不敢相信,一整支部落,三十多個男人,居然在區區幾個海商面前毫無反抗之力。
洛林在水下的樣子嚇到她們了。
他靈活得像水底的幽靈,又快,又穩,眼睛明亮。
他在水下睜着眼睛,殺人的時候臉上帶笑,給人的感覺……根本不像一個人在潛水,而是一條人型的鯊魚,正在撕扯着合口的獵物。
海商……
英格蘭的海商……這麼可怕?
三個女人齊齊打了個寒顫。
門開了……
內側的艙門吱吖打開,換了乾爽衣服的洛林擦着頭髮走出來,身後跟着亦步亦趨,躲躲閃閃的諾雅。
看到諾雅,三個女人的氣勢立時回來了。為首者啪一拍桌子,才要喝斥,洛林突然說。
「要是站起來,就別坐下了。」
這話不重,語調溫和,但女人就像是聽到了野獸在吼,維持着將起未起的姿態,渾身上下一動也不敢動彈。
洛林拖開椅子坐到女人們對面,雙腿一抬,啪一聲,架在桌子上。
三個女人又是一顫。
她們只聽洛林說:「自我介紹一下,我叫洛林,洛林.德雷克。亞提斯美人號的船長,諾雅.薩拉小姐的保護人,也是英格蘭的……私掠商人。」
隨着洛林的自我介紹,所有的謎題都解開了。
私掠商人,一個臭名昭著,又充滿傳奇色彩的名詞。
他們是海盜,是軍人,是冒險家,唯獨不是正兒八經,羔羊似逆來順受的商人。
綜合一切的特徵,他們是殺手……
三個女人瞪大了眼睛,你看着我,我看着你。
羅姆人是狐狸。
狐狸以羔羊為食,又做猛獸的食糧……
她們本該對真正的猛獸敬而遠之,可她們,居然自不量力地唆使部落向一頭猛獸發起進攻,還是在水裏,向一頭水生的猛獸發起進攻!
貝爾梅奧的情報販子都是業餘的麼!
看到她們臉上又驚又怒的表情,洛林輕輕吹了一聲口哨。
「看來女士們都是見多識廣的人,我可以省些口舌,不必從私掠商人的起源說起。」
「是……」
「三位口渴麼?」
「不渴……」
洛林不屑地笑一聲,打了個響指。
海娜沿着長桌推過來一小桶黑啤酒,呲啦啦磨擦着桌子,恰好停在他的腳邊。
諾雅把酒端來,洛林潤了潤喉。
「怎麼說呢……今天的會面不是太友好,我的船員想出海,本是個勇敢而有擔當的決擇。作為家人,你們可以有疑異,可以勸說,卻不該用強。」
為首的女人臉色一變,當即反駁:「我們不是……」
「船員!」洛林一聲高音打斷,「船員從上船的那一刻起,就是船長神聖不可侵犯的私人財產。你們想用武力謀奪我的財產,這樣不好。」
三個女人一下變得喏喏,洛林的話是狡辯,但此情此景,卻容不得她們質疑。
洛林也不打算聽她們的質疑,他只讓她們消化了片刻,就繼續說:「你們謀奪我的財產,我本可以原諒你們。英格蘭教導紳士大度,就如我一樣。可你們卻在謀奪的過程中傷害了我的船……」
「我們的族人只甩了幾次鈎……」
「鈎索會弄傷欄杆,髒靴子會踩壞船板。最麻煩的是血……血會順着甲板的紋理滲進木頭,產生無法清理的污垢。這種污垢含有有機質,會腐敗,破壞木頭的結構,要是滲到了龍骨……」
「怎麼可能!」最年輕的女人大喊。
「怎麼不可能?船是精貴的東西,你們不懂。經此一戰,我們的船看起來完好,其實整個結構都壞了。她很可能會在航行中散架,在茫茫的大海中央,把整船人丟進海里,無處逃生。」
年長的咽了口唾沫:「那麼先生……您覺得,這件事該怎麼了結?」
「賠償吧……」洛林嘆了口氣,「我們的船是最新型的商船,造價一萬英鎊。我們的船員是最好的海員,有軍港的大匠,有比熊貓還稀有的阿薩辛,有貴族家的後人,有英格蘭最好的皮匠。對了,還有比阿薩辛還稀有的女巫……」
「多……多少……」
「意外傷害險、精神損失費、勞務費、誤工費,嗯……青春損失費和繼續教育保障金。船的零頭我就大度地抹掉了,總計十萬英鎊。」
「多少?」
「十萬英鎊。」
「你這是訛詐!」又是那個最年輕的,在諾雅的表姐當中,她似乎是嗓門最高的那個。
洛林無奈地看了她一眼,認真且誠懇地說:「憑心而論,你們覺得我這個捏着你們全族人性命,隨時可以把羅姆薩拉部從地球上抹掉的人,一個正直、大度、誠實、慈悲的英格蘭紳士,會用訛詐這種下三濫的手段麼?」
三個女人被洛林這一眼瞥回到現實,終於想到求助洛林身後,大眼睛正眯成彎月亮的族人。
最年長的表姐捏着桌板,咬着唇向諾雅求助。
「諾雅……女巫大人,看在同族的份上……您的母親一定不希望羅姆薩拉部就這個消散的……」
諾雅糾結了一小會,揪着洛林的衣角:「船長,他們沒有錢……」
「沒有錢可以賣產業,賣人。羅姆人的風評雖然不好,但作為樂奴和舞姫,在歐洲一直有不錯的市場……」
「可是他們的產業只有大篷車……人的話