鋒利的劍刃在魚鰭的位置一劍側切，從魚鱗的邊沿直至魚骨，停下。

    洛林抽出劍，把魚翻面，又從另一側如法炮製，乾脆利落地截斷魚骨。

    銀鮭魚碩大的魚頭連着內臟與魚身整體分離，被洛林隨手拋進海里，一道波浪，再無蹤跡。

    殺魚的第二步是去鱗。

    不同於一般魚類細膩光滑的鱗片，鮭魚的鱗片既厚又硬，常見的刮鱗手法難以徹底，而且會把魚肉搗傷，並不可取。

    洛林持劍從魚尾切入，感受着從握柄傳來的奇特觸感，找到魚皮和魚肉的縫隙停下，向着魚頭方向緩緩移動。

    可想而知這種精細的活計一點也不適合用傘劍來干。

    因為傘劍採用的是細身劍的一般造型，雖說和開魚刀一樣是單向開刃，但劍身打造得既窄又厚，而且足足有一米來長。

    但洛林又不得不自討苦吃。

    他不僅要用自己的傘劍開魚，還必須表現得輕鬆愉快，絕不能傷到魚肉，更不能讓魚血和其他污穢濺到純白的馬甲上。

    會談就是博弈，沒有人會在這種正式的場合做無謂的舉動，所以圖塞拉爵士的一言一行，一舉一動都必然有與會談主題相關的代指。

    洛林要做的就是解開謎題，並用契合場景的方式把自己的答案準確地傳達出去。

    很有趣的遊戲。

    爵士為今天佈置的場景是海釣。

    海堤上有漁具、廚具、佐料、食材，還有開魚的小刀和其他可能被用到的工具。

    所以第一個謎面並不難解讀。

    漁獲=邁阿密。

    一邊用彆扭的傘劍剔着魚皮，洛林一邊在心裏惡意地猜想。

    假如圖塞拉爵士今天一直釣不上魚來，這場構思精巧的會談到底該怎麼收場？

    作弊麼？

    正想到關鍵，洛林突然感覺手上一輕，魚皮整個脫離了魚身，粉紅色的魚肉曝露出來，紋路清晰，完美無缺。

    第二個謎面，料理漁獲的權力=開發邁阿密的資格，料理用刀=保衛城鎮的武裝力量。

    圖塞拉向洛林展示漁獲，是在告訴洛林整個佛羅里達都是西班牙的領地。

    洛林向圖塞拉提出親手烹飪的請求，不僅代表他承認並支持西班牙對邁阿密的領土權，也在提醒圖塞拉，德雷克商會獲得邁阿密的過程是合法的，受到過所有相關國家和勢力共同的認可。

    因此，圖塞拉沒有任何立場拒絕洛林料理魚的請求，同樣也沒有理由試圖改變邁阿密地區的現狀。

    會談由此進入第二個議題。

    圖塞拉允許洛林料理鮭魚，並且主動借出開魚刀，告訴洛林，他準備向洛林的私人領地派駐軍隊。

    洛林反手拔出了劍。

    【德雷克商會有能力保護自己的領地，邁阿密不需要西班牙的士兵】。

    呲……

    魚皮剔成了，洛林壓着魚肉從魚背先開一刀，轉到魚腹又開一刀，乾脆利落地剝出魚骨，只留下兩塊完整而純粹的魚肉。

    「爵士喜歡酸甜的口味麼？」洛林笑着問。

    「只要能勾起食慾，我不拒絕任何做法。」圖塞拉爵士回答。

    洛林對這個答案全不意外。

    他用清水洗劍，清洗掉劍身上的殘餘，又把肥厚的魚肉也洗剝乾淨，和酸乳酪、洋蔥、大葉香菜、藏紅花和香莢蘭的碎茸一起倒進玻璃碗裏，充分地醃製。

    等他開始在烤爐前挑選起柳枝，氣氛終於不可遏制地睿智起來。

    爵士本人對廚藝可說一竅不通。畢竟貴族的傳統並不要求男性必須懂得廚藝，會不會做飯從來只和個人的愛好和經歷有關。

    所以以己度人，他雖然按照廚師的建議在碼頭上準備了烹製鮭魚可能用到全套食材，卻一直堅信自己最後能吃到的只有切成薄片的純天然魚生。

    可是他忽略了今天料理鮭魚的人是洛林……身為一個資深的水手，他怎麼可能不會做魚？

    「咳咳！那個……德雷克會長，請問你這是打算？」

    「一道簡單的茶點，煙熏鮭魚丸。」

    「煙熏……」

    爵士狠狠翻了個白眼，二話不說把埋伏在暗處的廚師團一股腦全喊了出來。

    沒錯！

    他在選定烹飪作為今天的猜謎方式時心裏確實存過刁難洛林的意思，但那只是因為這樣的刁難對西班牙來說意義巨大。

    一旦洛林放棄漁獲的處置權，或者在處置的時候借用了爵士的開魚刀，依照社交的遊戲規則，西班牙都能名正言順地把邁阿密地區收回手中。

    這事聽起來或許有些孩子氣的幼稚，但是世界的大事很多時候就是在無聊的遊戲過程中定奪下來的，古往今來，都是如此。

    可洛林讓他的一切算盤都落了空，不僅應對地遊刃有餘，還反手拋了一道難題回來。

    要是真讓自己的客人穿着禮服在自己面前生火打雜，爵士會徹底變成社交圈裏的笑話！

    今夜過後，家族的名譽、過往的形象都將一去不回，八頭美洲野牛也休想把這些拉回原來的位置！

    這是圖塞拉家族生死存亡的關鍵時刻！

    在爵士的命令下，一大群廚師和侍從從角角落落鑽了出來，瞪着吃人的大眼睛，把手持火絨的洛林里三層外三層包圍的嚴嚴實實。

    洛林故作無奈地攤開手：「爵士，我需要空間。」

    「沒有人質疑你對這次烹飪的主導權，會長，鮭魚是你的。」

    圖塞拉努力克制着不把急切表達得太過明顯。

    「不過烹飪需要消耗大量的時間，你是客人，總不能每件事都親力親為，是吧？」

    「話雖如此……」洛林沉吟了片刻，為難地說，「但如果讓您的僕人提供協助，會不會有違我親手為您烹製美食的初衷呢？」

    「這……」

    「會長，我想我們可以採用一些折中的手段，既不傷害爵士的善意，也能滿足您的心愿。」

    一直在邊上看熱鬧的卡門恰到好處地發出聲音，一邊說一邊從隨身的手包里掏出一枚八角金幣，叮一聲彈上半空。

    金幣在陽光下翻滾，閃爍着金光，划過弧線，越過人群，精準地彈到洛林的手心。

    「僱傭。」洛林愉快地笑起來，「德雷克一人之力確實有限，但我又想憑自己的實力做好這道餐點。既然如此，僱傭一些人手確實是兩全其美的選擇。」

    他如此說着，也不顧廚師長是否願意，翻手就把剛到手的金幣塞進廚師袍的口袋，還鄭重其事地拍了兩下。

    「既然收了我的錢……廚師長先生，接下來的事就拜託你們了。」