12點05分，17號碼頭。

    風很大，浪也很大，但這風浪與瓦爾基里無關。

    17號碼頭有整個外儒斯特最優質的避風條件。

    兩條延伸向海的山脊把它與左鄰的16號和18號碼頭隔絕開，深深地環抱在中間。

    長達270米的減風帶和平均12米以上的水深使使其成為袖珍級的深水良港，即便在現在這樣惡劣的天氣下，港內依舊能保證大體的風平浪靜。

    轟隆隆隆……

    西方雷鳴。

    貝爾啪一聲合上懷表，古怪地瞅了眼碎雲密佈的天空。

    「這雷有點怪吧？」

    「我也覺得。」亞查林從艙里走出來，看着雷鳴的方向，「前前後後該有20分鐘？」

    「18分鐘。」貝爾揚了揚手上的懷表，「然而既沒有觀測到閃電，也沒有找到雷雲。」

    「或許炸點很遠吧？」王也也出來了，抻着胳膊活動身體。

    貝爾和亞查林齊齊搖頭。

    「不是？」

    「正相反，很近，近得嚇人。」亞查林眉頭深皺，「要不是瞭望一直找不到硝煙，我甚至會以為是艦炮的聲音。」

    「誒？」王也?異地嘆了一聲，「艦炮的話？」

    貝爾從艦艏的箱子裏抽出海圖，刷一下打開：「艦炮的話，只能是1號碼頭。但外儒斯特的碼頭都是木製建築，位置又貼近叢林，要是真有戰艦轟擊陸地，會起火，起大火。」

    王也忍不住翻了個白眼：「這種判斷方法也太……」

    話說一半，他突然掃到在半空中跳腳的瞭望手。

    「真是的，好像昨晚我們還為這對避風脊的存在感謝上帝來着……難道沒有更可靠的判斷標準了麼？」

    「我已經把血色楓葉號派出去了，以她的速度，大概再有15分鐘就能告訴我們1號碼頭究竟發生了什麼。」

    「血色楓葉號……」

    考慮到洛林的需求，瓦爾基里在設計時摒棄了六衝鋒艇的大船標配，採用了兩大兩小的特殊配置。

    兩小都是5米級的尖底槳動長舟，翹起的艏艉有些像維京長船，但骨子裏依舊是普通的人動力衝鋒舟。

    兩大則是改造為可拆卸船桅的15米級百慕達斯盧普，蒼青露珠與血色楓葉。

    其中血色楓葉是新造船，最高時速超過20節，在瓦爾基里上是最快，也最可靠的偵查通信用船。

    王也由此清晰地感受到了貝爾的不安：「船長他們還沒回來麼？」

    「昨天的拍賣耗時最長的夜場持續了3小時17分鐘，今天有狂怒號登場，就算耗上4個小時都是正常現象。」

    「狂怒的拍賣結束後我們就要離島了吧？」

    「嗯，不管是否得拍，狂怒之後我們就離島。那些海盜到現在都沒露出蹤跡來，我昨天和洛林討論，他也說絕不能等到大會結束，讓那些傢伙以逸待勞。」

    「如果很快就離島的話……」王也沉吟了一會，「我覺得我們完全可以先把錨拔起來，這樣……」

    亞查林突然捏住貝爾和王也的手：「雷聲變了！」

    貝爾神情一緊，趕忙豎起耳朵聽。

    雷聲變了，先前遠在天邊，如悶雲中，現在突然混進零星的極近的轟鳴，斷斷續續地，像重錘一下下敲打在人的胸口。

    「血色楓葉號！」三人異口同聲驚叫出聲。

    也在同時，頭頂的瞭望嘶聲高喊：「血色楓葉號歸航！！！！位置灣口！」

    「上帝啊，有人在追她！是炮擊！敵襲！！！！！」

    轟！

    濃煙，自一號碼頭的方向升起……

    ……

    「26萬！」司儀聲嘶力竭地尖叫，「2號、7號、16號同時亮燈，26萬！雷尼索大師的拍賣首秀26萬，組畫向海26萬！」

    「這場拍賣會將載入史冊！繼達.芬奇之後最偉大的畫家……不！比列奧納多.達.芬奇大師更偉大的畫家誕生了！難以想像這是伊比亞斯.雷尼索先生第一次登陸國際水準的拍賣會，向海的最終成交將有多高？讓我們拭目以待！」

    「下一輪拍賣……」

    卡門緊緊地咬着牙關。

    德雷克的資金見底了，留在手上的錢滿打滿算只能再支撐一次亮燈，而洛林至今沒有傳回好的消息。

    拍賣有拍賣的規則，尤其是暗拍，一旦斷拍司儀就會宣佈德雷克棄權。

    雖然重新參戰並非不可，但那樣做就等同於踐踏禮儀，不僅是對司儀和競爭對手的無禮，同時也是對德雷克誠信的否定。

    歸根結底，社交就是禮儀，禮儀就是規則。在缺乏規則制約的文明世界，上流社會尤其重視社交場的約定俗成，因為這是他們有別於下等平民和野蠻人，自詡為高貴的絕對核心。

    規則的破壞者會被驅逐，被牴觸，一旦被有心人大肆宣揚，德雷克將付出難以估量的代價。

    那麼，會有人大肆宣揚麼？

    卡門的腦子轉得飛快。

    西格的人已經證明摩根商會的私隱保護是國王的新衣，但哪怕赤身裸體，暗拍還是暗拍。

    2號和16號的惱羞成怒屬於可以承擔的風險，因為他們的宣揚是「臆測」，德雷克的公關大可以抵死不認。

    真正讓卡門擔心的是主辦方摩根商會。

    海事集團是摩根商會造船業最大也最難以撼動的競爭對手，與海事集團相比，摩根在造船和營銷上全線潰敗，沒有任何反敗為勝的空間。

    棄拍復舉會讓摩根抓到把柄，想要封住摩根的嘴，海事集團可能要退出波士頓甚至整個美國北部，如果不從，德雷克很可能失去更多。

    再那麼，摩根究竟會不會用這個把柄來要挾德雷克？

    一定會！

    商業競爭的本質是利益的權衡，由主辦方曝光競拍者的私隱固然會損害庇護山莊拍賣會的形象，但摩根商會在造船業上的獲利顯然更大，誰都不會猶豫不決。

    「代價太大……」

    拍賣進入新的一輪，卡門喃喃着亮出黃燈，乾脆利落地把狂怒號設計圖的價格抬到263000鎊。

    「大概，這就是最後了……」

    「自！由！競！價！」司儀沖天的尖鳴把卡門的聲音徹底掩蓋掉，「263000鎊，2號包廂提出了自由競價，拍賣暫停！！！」

    卡門微微晃了一下，丟下遮擋板，疲憊地坐回到沙發。

    西格若有所思地看着她：「逃過一劫？」

    「說苟延殘喘更合適些。」卡門喘了口氣，不情不願地找到海娜，「耶斯拉，船……洛林出去多久了？」

    「10分鐘。」海娜款款走出陰影，咯噔一聲把一杯清水放到卡門面前，「樓梯上沒有聲音，我猜洛林還需要一點時間。」

    「希望這個一點能短一點……」卡門捧起杯子小口地抿，「2號上一次自由競價花了3分鐘，這一次很可能是他的最後一擊，時間不會長，只會更……」

    「噓！」海娜突然摁住卡門的嘴唇，皺