「蝴蝶花舵左，貓尾花舵右！兩翼包夾，擠壓航道！」

    約島以西的廣闊公海上，兩艘懸着彩瞳骷髏旗的布里根廷型帆船張着巨帆，乘風破浪。

    她們在追逐兩艘掛着法國商旗的柯克型。

    如此張揚的追逐自然早早就被柯克型發現，但是寬底微胖和單桅橫帆的設計使得這種船根本不具備競速的可能。

    在眼下的橫風環境下，尤其如此。

    她們借取風力的唯一方式是折線，但兩艘布里根廷就像巨獸張開雙顎，一左一右，正把她們的航線逼得越來越平直。

    折行的空間越來越小，風帆的利用率越來越低，他們還聽到上風處那位高大的青年提督向海盜艦隊發佈了新的命令。

    「迫降！允許炮擊！」

    密密麻麻的炮門從內側打開，亞查林閉着一隻眼，在一門九磅炮後翹起大拇指。

    「炮擊是僅次於把妹的浪漫，先生們。」他對站在身後的炮手們說，「我知道英格蘭炮手訓練有素，我們發射兩輪，你們往往可以發射三輪，軍艦甚至更快。但為什麼英格蘭依舊不能統治世界？那是因為你們不夠浪漫。」

    他眯着眼，抻着臂，雙腳像紮根一樣站在劇烈起伏的炮甲板上，紋絲不動。

    「風速，風向，風力，點火的時間，瞄準的目標，所有的一切都要考慮。就像把妹，你得知道她的喜好，她的成長，她的恐懼與熱愛，然後才能一擊中的，直取……點火！」

    轟！

    第三艙的九磅長炮炸起一聲轟鳴，燒得通紅的炮彈劃出一道美麗的，略有些偏斜的弧線，精準落在50多米外柯克型擺着小炮的主甲板，徑直砸穿。

    甲板內側燃起大火，火炮、炸藥順着孔洞向內坍塌，緊接着……

    轟！

    在荷爾蒙教歪理邪說的加持下，亞查林的第一炮就引發的殉爆。

    爆炸發生在船體的內艙，衝擊波轟鳴着把柯克型的船體從正中撕成兩半。

    粗大的煙柱沖天而起，平靜的海面掀起巨浪，那浪如此大，五六米高，幾乎把一旁的蝴蝶花號掀翻。

    包括亞查林在內，所有人都呆呆看着這慘烈的一幕。

    殘肢、斷臂，完整的人體，巨大的船骸，還有封在木箱裏，和早已經不封在木箱裏的貨物……

    像下雨一樣。

    炮手們滿臉都是敬畏：「司炮長，法國人都像您這麼會打炮？」

    「嗯咳！」亞查林咳嗽了一聲，「那什麼……去甲板迫降。對於浪漫的紳士而言，我們只需要在意女人何時會躺到床上，不需要了解她究竟為什麼會躺到床上。」

    「是！」

    戰鬥就這麼突兀地結束了。

    深陷地獄的同伴還在不遠處絕望地下沉，水手哀嚎聲從漩渦深處傳出來，倖存的那艘柯克型的船長聽了，當即就決定……升白旗，降帆，投降。

    亞查林的荷爾蒙炮立下奇功。

    戰場進入盤點階段，拉莫斯讓他的三副帶着水手們登上降船，不一會兒就給洛林帶來了消息。

    依照那位船長的交代，他們居然是兩艘為了追風，不小心遠離海岸線的轉運船。

    她們的底艙滿載着來自東方的瓷器和繡品，總價值超過一萬三千英鎊。

    洛林如墜在雲端。

    一萬……三千英鎊……

    排除繳獲的不可能去換成錢的船和海圖，總商會上個月的盈利是四千餘鎊，再上個月，不足兩千鎊。

    由此可見，以德雷克商會現階段的運力和渠道，兩千鎊是總商會的正常月盈利標準。

    想憑本事掙下一萬三千鎊，洛林得在坎塔布連航線擔驚受怕地跑上整整半年。

    而現在……它們一半在俘船，一半在海上……

    這漫海域漂着的哪裏是什麼黑色的煙柱和戰爭的痕跡，是金鎊，是時間，是更多的船，更大的炮……

    歸根結底，它們都是金鎊！

    洛林的眼都紅了。

    「傳令，艦隊下錨！蝴蝶花號第一級警戒狀態，貓尾花號下放所有船員，接駁俘船，清點貨物！」他深吸了一口氣，「告訴拉莫斯，尼奧爾德不需要瓷器和絲綢，海面上漂着的那些……全是我們的！」

    隨着洛林的命令，德雷克的兩朵嬌花在這片危險的海域泊錨、下帆，錨鏈一直下探到近七十米深的海底。

    貓尾花號徹底放棄了戰備。

    除了留下必要的維持船隻穩定的二十來個水手，有三十人登陸俘船，拉出十幾條纜繩，幾乎把俘虜的柯克型和貓尾花號綁在一起。

    有二十多人劃着突擊艇，分散在廣闊的海域打撈那些飛出去的貨物。

    近處的貨物直接由水手遊着泳打撈，撈到一件，就像海獅拱球一樣送回船上。

    蝴蝶花號則恰好相反，海娜爬上前桅瞭望台，監管西南，皮爾斯站在主桅的瞭望台，遠望東北。

    所有的炮門全部打開，所有的火炮裝填就位，洛林親自掌着舵輪，連操帆手都緊攥着帆索，全神戒備在自己的位置上。

    每個人的心都提在嗓子眼，小鹿一樣，嘭嘭直跳。

    快一點，再快一點……

    這裏緊貼着坎塔布連的主航道。在這種要命的地方駁船打劫，就好比在高速公路上撬翻一艘運鈔車，撿錢的時候，任何一輛飛速往來的汽車都可以要了他們的命。

    理性不斷地規勸洛林，放棄一切，保持機動，錢哪有小命重要。

    感性的小人則在旁邊不屑直笑，如果人可以依照理性來行動，僥倖這個詞怎麼可能被創造出來？

    兩個小人開始吵架，在洛林的腦海里，吵得洛林心火直燒，足足燒了兩個小時。

    打撈還沒完成、

    大約有六千鎊以上的貨物堆在俘船，還有濕漉漉的四千鎊散亂地丟在貓尾花號的甲板，依舊有近三千鎊的貨物泡在海里浮浮沉沉。

    打撈的小艇越劃越遠，游泳的水手越來越慢。

    「上帝啊！」皮爾斯驟然發出一聲慘叫，「馴鹿號！十二點鐘方向發現馴鹿號，滿帆，全速！」

    他猛地扯掉自己的頭巾，一時又沒抓穩，只能眼看着頭巾飄揚着逃離。

    「風向正南，六級，中風！」他愣着神喃喃自語，聲音越來越高，向着艉舵高喊，「哥！距離十八公里，馴鹿號預計一小時內抵達！」

    聽着皮爾斯的慘叫，洛林傻傻轉過頭，緊盯着全無半點帆影的正北海平線。

    「這是……教訓麼？貪心不足，過尤不及？」他咬了咬牙，「旗語！讓拉莫斯立即放棄俘船，收回水手！問他需要多久！」

    拉莫斯當即回應，四十五分鐘。

    「我給他五十分鐘……俘船的貨艙能搬多少搬多少，所有水手收回貓尾花號，然後……向畢爾巴鄂逃竄！」

    海員們心裏湧起一股不好的預感，克倫代替眾人問：「那我們呢？」

    「我們……」洛林急促地喘了兩口氣「馴鹿號跑得太快。如果想要貓尾花號順利逃掉，我們得扯一扯她的後腿。」

    克倫瞪大眼睛