下午兩點多，艾絲特帶着兔子回到了兩人落腳的旅館。

    她並沒有再碰上那位雅各家的後裔，這讓艾絲特舒心了不少。

    但她也不會忘記對方是個「偷盜者」，如果對方寄生什麼動物，躲在暗處一直跟蹤，艾絲特也很難將本雅明·雅各抓出來。

    在告訴兔子不要打擾自己後，艾絲特回到房間，便立刻用光點劃出範圍，封閉了房間。

    之後她才悠閒地躺在床上，等到三點，又是這一周的塔羅會時間。

    光芒起又散，眼前的一切清晰起來，灰霧之上的殿堂向客人們展現出自己的樣貌。

    現在艾絲特倒是知道這是哪了，是「愚者」先生所掌控的特殊場所，源堡。

    然而往深了說，除了一個名字和它具有強大到人類難以理解的威能，讓阿蒙「日思夜想」，艾絲特不知道這地方究竟在哪，也不清楚它的本質。

    能給她答案的對象正在所有人頭頂掛着，溫和地傾灑光芒，即使與會者們往往下意識忽略它的存在，艾絲特是絕對不會忘記的，每次登上灰霧，她都會往頭上瞄一眼。

    不過今天，有另一個地方吸引了所有人的視線，在「月亮」身旁的空位上，新坐了一位成員。

    與正常的參會成員一樣，他也是由紅色星辰凝聚而成的虛影，其他人只能看見黑色的燕尾服和同色的碎發。

    不過這人的動作有些奇怪，他很習慣性地抬手，先是往懷裏摸了兩下，隨即意識到不太對勁，這才放下手來。

    這位新來的先生在找什麼？艾絲特下意識產生這樣的念頭，然後她注意到了新人身後的青銅高背椅——上面是一個符號，由半段無瞳窺秘之眼、半段變化之線共同構成——與「愚者」先生的符號是一樣的。

    因為這點特殊性，大部分成員都微微一怔。

    「愚者」微笑着開口了：「給大家介紹一下，這位是新成員，『惡魔』。」

    然後「惡魔」先生，毫無對神前會議的敬畏，很隨意地輕笑一聲，他說話時的語調慵懶又輕浮，卻帶着一種高高在上的口吻：

    「很榮幸見到各位，稱呼我『惡魔』先生就好，哎呀，這會議的人數比我想像中要多。不知道各位又該怎麼稱呼？」

    在「惡魔」開口前，艾絲特心裏想的是這個代號真是不吉利，在「惡魔」開口後，那熟悉的、讓人想給他一拳又拿腔拿調的因蒂斯語，讓艾絲特的臉不受控制地抽搐了一下。

    是巴那貝

    至少對於艾絲特來說，她很難想像有第二個人身上，能完美結合起巴那貝那種怪異的氣質。

    「愚者」的尊名，還是她給出去的。

    「正義」疑惑地往桌尾偏了偏頭，注意到「戀人」莫名攢起來的拳頭，「戀人」小姐好像並不是緊張，她的坐姿仍然很放鬆，似乎只是很嫌棄「惡魔」先生。

    考慮到「惡魔」先生的態度，「正義」的坐姿又端莊了些，她在心裏小聲嘀咕：

    「得注意形象，奧黛麗，絕對不能像這位先生一樣，也太不尊重『愚者』先生了」

    ——

    時間往前推上三五天，巴那貝仍然漂在海上。

    由於狂暴海的不穩定與混亂，從拜亞姆彎彎繞繞返回因蒂斯的安全航道，基本都要多次波折。

    巴那貝當然得換乘，他找不到能一路通行的航線，想到那位可以蹭船票又蹭飯的「偷盜者」女士，巴那貝甚至遺憾了那麼幾秒鐘。

    不過在一周過去之後，巴那貝意識到自己的記憶間，出現了莫名的空洞。

    他是個慣於審視思維殿堂的人，這有助於他保持思維的緊湊，提供彈簧般緊繃的行動力和推導能力，但是現在，他的思維中好像有什麼東西在一點點滲出，仿佛出現了一處裂口，正將某種異常篩選出去。

    他有些模糊而抽離的印象，但是在狹小而晃動的船艙中，某些記憶像是穿過了無形的壁壘，正在一點點離開他的認知，像是被晃出杯子裏的啤酒。

    巴那貝從床上坐起身，窗外沒有月光，這片海域頂端陰雲繚繞。

    一旦下雨，很可能就會演變成暴風雨，這對狂暴海來說是家常便飯的變化。每艘穿越這片海域的船，都做好了應對突然天氣劇變的準備，安全航道的記載不只留在書本上，也留在每個經驗老道船長的腦袋裏。

    像現在這樣沒有直接下雨，已經是相當幸運的事情了。

    幸運？

    巴那貝下意識摸向懷裏，手指觸碰到捲煙盒的鐵外殼。

    思考的時候煙味是思路，那緊張的時候煙味就是放鬆，即使在船艙里不抽，他也可以單純咬着煙嘴

    然而有什麼東西被塞在了他的捲煙盒裏，當巴那貝打開煙盒的時候，彈出來的就是那被疊成一團的紙。

    他媽的，我的煙呢！？

    這是巴那貝下意識冒出的想法，但他絕對不可能忘記帶煙，於是他又往懷裏探去，摸到另一個被壓在更內側的煙盒。

    巴那貝沒有將另一個煙盒掏出來，而是迅速拆開那團紙，它被漫不經心地對摺數次，摺痕並不對稱，看得出來有人在做這件事時，心裏隱有煩悶。

    另一張更細小的紙條從裏面落下，被巴那貝一把抓在了手裏，但他選擇優先去讀那張留言更多的部分——因為那上面都是他自己的字跡：

    「序列晉升的儀式，美人魚的歌聲，影響占卜的光芒，尋求歷史的奇怪報酬，寄生者，福根之犬，待調查。

    「可信任的尊名，指向不明。

    「希望？」

    最後一個詞上，被重重地劃了一個又一個圓圈，幾乎要把紙穿破。

    巴那貝皺起眉頭，微妙的回憶上浮，從他先前零散的意識里被打撈起，他想起了自己寫下這張紙條時的經過。

    在那時，靈性直覺提醒他，最好把這些內容都保留下來，於是巴那貝將這紙條塞到了一個空捲煙盒裏。

    但是他為什麼會遺忘掉這件事？

    巴那貝的視線落在另外一張短紙條上，上面清秀但規整的字跡像是被圈着無形的方框，詞語更加緊湊：

    「不屬於這個時代的愚者；

    灰霧之上的神秘主宰；

    執掌好運的黃黑之王。」

    靈性直覺被觸動，巴那貝的呼吸一滯，立刻意識到這才是關鍵，他先前寫下的那些詞語，一旦往腦海中的回憶對照，就會映出蟲蝕般的空洞。

    巴那貝很不舒服，這讓他有種事情遠遠脫離掌控的感覺。

    希望嗎？還在前幾天的我，就曾經對此發出了質疑，其餘的詞語明明貫穿了我先前的記憶，我卻在逐漸忘卻其中的關鍵

    如果再過去幾天，那我就會連這份紙條的含義也遺忘？

    他的手指摩擦在那「希望」兩字上，存疑，但是一個他從不會掛在嘴邊的詞，更不用說寫下來了。

    「真是讓人絕望的抉擇啊。」

    巴那貝說出這句話之後，臉上又展現浮誇的微笑，他的手指加重了落在紙條上的力道。

    巴那貝正經地坐在床沿，至少不能擺着翹起腿的姿態，他垂下頭，用力深吸一口