曹穎剛回來就要出發了。

    「此去長安，以查清當年之事為首要。其次，便是坐鎮長安，打探消息，及時回報。」

    楊玄把他送到了城外，曹穎拱手，「國公放心。」

    「一路小心！」

    楊玄揮手。

    曹穎遠去。

    怡娘嘆息，「他也老了。」

    楊玄回身，「您還沒老。」

    「哪有不老之人！」怡娘嘴裏說着，可卻情不自禁的摸摸臉頰。

    進城後，就看到城門那裏圍攏了一群人。

    有人在中間說道：「節度使府令，但凡有志於報效大唐的勇士皆可去各地官府報名，一經選中，便是我北疆軍一員。」

    楊玄止步看着，看着那些百姓雀躍，不禁笑了。

    「另外還有規矩，但凡家中獨子，或是娶妻尚未生子的，不得收錄！」

    人群中傳來了幾聲嘆息。

    「我便是獨子，可卻也想報效國公，為何不能報名？」

    一個熟悉的聲音傳來，怡娘輕聲道：「好似.那個包冬？」

    楊玄點頭。

    「蠢貨，你乃獨子，若是你去了，耶娘咋辦？」有人呵斥。

    扮作是百姓的包冬說道：「可我若是能在軍中立功呢？」

    「若是戰死呢？」那人繼續呵斥。

    「國公連戰連捷，何曾敗北過？跟着國公出征，必然不死！」

    先前那些憧憬，但卻有些懼意的年輕人，此刻眼中多了異彩。

    有人說道：「可也有戰歿的呢！」

    包冬說道：「戰歿的能進忠烈祠，享受我北疆軍民祭拜，每日還有玄學的有道之士做法事人去了要吃香火，忠烈祠中香火不斷，不會餓着咱們！」

    「這話，在理！」

    包冬一番鼓動，再次出現時，變成了一個商人，在西門那裏搖頭晃腦的道：「我在北疆之外行商，好些人說可惜國公不招募北疆之外的勇士，否則定然來投。哎！多好的機會啊！」

    再晚些，他出現在了菜市場。

    和一群婦人嘀咕。

    「能封妻蔭子呢！」

    「那個要朝中封吧？」婦人們覺得不對。

    包冬笑道：「朝中，那不是個笑話嗎？」

    「也是啊！」

    「那個爬灰的他封誰，誰丟人！」

    在別的地方，皇帝爬灰的事兒還不能在大庭廣眾之下議論，但在北疆沒問題。

    包冬甚至還帶着麾下引導北疆輿論，大勢討論皇帝的醜事。

    這裏熱火朝天，可暗中，卻有人惶然不安。

    「楊狗這是要擴軍了。」

    「說是要擴軍三萬。」

    「好傢夥，三萬大軍，能攻伐一方了。」

    一個中年男子冷冷的道：「如今三州已下，北遼如風中之燭，他卻要擴軍，這是想做什麼？」

    「謀反！」

    王尊坐在幽暗處，目光陰冷的看着張軒，「國丈令咱們在桃縣盯着，最要緊的便是盯着一件事，楊狗是否會出兵南下！」

    張軒坐下，「林雅父子謀反事敗，節度使府消息傳出來時，據聞，幾個大將都喜笑顏開。」

    「那林駿用兵連楊玄都頗為忌憚，可惜卻死於內耗。如此，北遼如何能敵楊玄？」王尊突然嗤笑道：「如今北遼執政的乃是楊玄的女人，長陵大長公主。後續該如何很是有趣。」

    「三萬大軍啊！」張軒清瘦的臉上多了冷意，「北遼被他打斷了脊梁骨，縮在寧興苟延殘喘，他卻在擴軍。那些豪強私下都在說楊狗這是要謀反。」

    「楊玄沒動他們，倒是有趣。」王尊眯着眼，摩挲着案幾。

    「劉擎等人想動，但楊玄放話，無需管。」張軒說道：「三萬大軍留

    守北疆，王公，十二萬銳傾巢南下，天下，就要大亂了。」

    「北地的那些軍隊擋不住。」王尊搖頭，「隨後便是關中。關中有險隘，乃帝王之基，想攻破卻難。」

    「難道就坐視他把天下清理一遍，隨後圍困關中？」張軒冷笑。

    「自然不能！」王尊說道：「咱們既然得了國丈的重託，豈能坐視？」

    張軒身體前驅，「可有法子？」

    王尊摩挲着案幾的邊緣，說道：「百姓最怕什麼？」

    「刑罰！」

    「非也！」

    陳州，章羽縣。

    長湖村在章羽縣的西北部，因一條叫做長湖的湖泊得名。

    村子邊上有湖泊，澆灌方便，故而長湖村的日子還行。

    數百戶人家在長湖東側聚居，彭家在村子的西南。

    「阿耶，我明日就去縣裏報名。」

    彭家有三個兒子，老大結婚生子了，老三還小最適合從軍的便是彭二郎。

    彭二郎十七歲，正是力旺盛的時候，種地也不能耗完他的力氣，沒事兒就和村裏的幾個夥伴弄些事兒，惹得村里人怨聲載道，令家中頗為頭痛。

    這不，一說從軍，他的父親彭西馬上就答應了。

    按照節度使府的規定，彭二郎要想從軍，必須得有彭西的同意，村正要背。

    也就是說，悄然從軍是不存在的。

    彭西點頭，村正自然不會做惡人，這事兒就算是板上釘釘了。

    彭家當日殺了一隻雞，老大去長湖中弄了兩條大魚，做了一鍋魚湯，雖然沒什麼作料，但勝在原滋原味的鮮美。

    一旦報名成功，隨即就會集中，等候一起送去桃縣。

    所以，今夜兩隻雞腿都是彭二郎的，小侄兒都懂事的說道：「二叔要去立功了，雞腿你吃。」

    彭二郎吃了雞腿，拍着胸脯說道：「回頭立功了，我便買大宅子，一家子都搬去城中住。」

    彭西吃了一張餅就失去了胃口，他知曉，兒子離自己越來越遠了。

    至於買大宅子，這等念頭父母沒有，就一條.

    「二郎，記住了，保命要緊。」

    父母不會給自己的孩子說什麼拼死廝殺，他們只盼着孩子能平安歸來。

    彭西滿口答應。

    村正也來了，拍着彭二郎的肩膀說道：「咱們村里就去你一個，好生為咱們掙個臉。」

    「村正放心！」

    沒經歷過戰爭的年輕人，總是喜歡把廝殺想像的格外的浪漫和輕鬆，覺着莽就對了。

    吃完飯，彭二郎早早睡了，可彭西卻睡不着，翻來覆去的，妻子也睡不着，二人乾脆坐起來，一邊用蒲扇扇風一邊說着老二。

    「哎！老夫有些後悔了。」孩子還沒出家門，彭西就後悔了。

    妻子也是，「我就說不去不去，種地不好嗎？你偏生說讓老大繼承家業，讓老二出去闖一闖。」

    「哎！」

    彭西捂頭，「回頭尋個廟燒幾炷香吧！」

    「趙仙姑管用！」妻子說道：「上次林家求了一次，回來沒多久就有孕了。」

    「那是求子！