陳文強仿佛沒看見一樣，在門口招手讓從人送進兩個木匣，放在桌上，一一打開。

    &是崖州玻璃廠新制，請大人觀看。」陳文強拿出一個雙筒望遠鏡，雙手呈給張之洞。

    &里鏡？雙筒的？」張之洞伸手接過，十分驚訝，反覆摩摸觀察後，疑惑地問道：「此非金非鐵，堅硬而不沉重，是何物？」

    &料，這外殼是用塑料所制。」陳文強指着匣中的幾副眼鏡，說道：「這些都是塑料所制的外框，結實輕便。」

    &便是送我的吧？」辜鴻銘指着另外一個匣子，毫不客氣地伸手取出一副墨鏡，端詳了一下戴上，四下瞅了瞅，笑道：「這天是黑了嗎？戴上豈不費蠟？」

    陳文強哈哈一笑，說道：「這電燈不出月旬便讓辜先生用上，就不用擔心浪費蠟燭了。」

    張之洞一一撿看，連連點頭，說道：「好，好啊！你在崖州建廠，怕不只有一年左右吧，便能有此成就，實在令人驚嘆。這連洋人恐怕也沒有吧？」

    &國有。」陳文強老實地回答道：「這制鏡技術取自德國，塑料技術也與其共享。」

    &國？」張之洞點了點頭，不太確定地問道：「修鐵路也要從德國借款吧？不知你為何獨鍾德國，英美諸列強難道不比德國更強大？」

    &國發展迅速，已是歐洲最強，除了海軍不如英國外，其他都不弱於英吉利。」陳文強解釋道：「作為一個新興強國，若想與老牌列強競爭市場，自然要放低身段，所求較少。不象英法等國，胃口太大，欺人太甚。」

    &道理。」張之洞若有所思地點了點頭，「那美國呢，之前粵漢鐵路爭端，令人不快。為何你還要擬從美國借款？」

    &是一個想法。能不能實現，還看具體情況。」陳文強沉吟了一下，說道：「但從國際形勢上來看，日本崛起，在遠東和太平洋地區對美國是一個威脅，美日兩國在太平洋地區對峙局面的形成似已成定局。在國內，抵美風潮使美國遭受損失，使其急於補救於中國人心目中的形象。這樣分析，美國拉攏中國。抵制日本，應該是可行之策。所以——」

    &分析得很精準。」張之洞坐回椅中，手中把玩着雙筒望遠鏡，若有所思地說道：「此一時彼一時，形勢有變，政策亦會有變。中國之大敵，沙俄與日本耳。若能抵俄制日，合眾連橫。亦不失為弱國求全之道。」

    &交近攻，德、美從地緣關係上看，顯然不如俄、日威脅來得嚴重、緊迫。」辜鴻銘在旁插嘴道：「若要抵制英日聯盟，德、美似為佳選。中國呢，雖弱卻大，亦不失為德、美拉攏之對象。」

    &關朝廷中樞。國家外交，本部堂若具本上奏的話——」

    &人不可。」陳文強見目的已經達到，立刻出言制止，面對張之洞不解的神情，沉聲說道：「朝廷諸公是個什麼樣子。大人想必比我清楚。辦外交最重機密，事機不密，則損己利人。況現在時機尚未成熟，彼在試探，此也在觀察，先作鋪墊，再水到渠成方是上策。若急吼吼地向上湊，豈不是要少得很多的好處？也沒有了討價還價的餘地。」

    &話說：上趕着不是買賣。」辜鴻銘頗有深意地看了陳文強一眼，說道：「沉住氣，待價而沽，正是穩妥之道。至於這個鋪墊，大人可適當表示一下，引着德、美前來兜攬。」

    &何表示？」張之洞雖然聰慧，但卻如當時的國人一樣，對這種國際事務的處理，以及對國際上紛繁複雜的關係缺乏了解。

    見辜鴻銘把目光投向自己，陳文強趕忙說道：「抵美風潮接近尾聲，大人可順勢而為，邀漢口美領事共商，在鄂省結束抵美。然後，或可與其洽商，美國退還庚子賠款可否拔付兩湖一些，以落實其庚款助學計劃；或者……」

    抵美風潮的影響，使羅斯福總統決定將當時尚未付足的庚子賠款一千餘萬兩，從一九零九年開始實行「退款」。

    &賠款」也不是由美國退回，而是在原來每年應交的「賠款」中扣除。也就是說這筆款項每年仍必須由中國政府從各項捐稅攤派中徵收，交給美國花旗銀行後，不受中國政府支配，而是另立「助學基金」，並由美國政府監督使用。

    而庚款興學計劃除規定了派遣留美生的辦法外，還有諸如興建學校的計劃，其中附設的京師肄業館一所，是專為留學美國的中國青年所建立的預備學校，也就是日後的清華大學。

    而抵美運動持續至今，除了廣州熱情依舊外，其他各埠都有疲憊鬆懈之感，陳文強和他的聯合集團也覺得達到了目的，所佔資金急待鬆綁。但只要沒有公開表示，便不意味着結束。而陳文強一直策劃着如何借收手再撈一筆，借款修路無疑是一個選擇。

    張之洞對如何與洋人打交道並不純熟，聽得有理，便把目光轉向辜鴻銘。

    &等事情頗為耗時，便交由卑職與陳大人去辦，還請總督大人允准。」辜鴻銘心領神會，上前請纓。

    &張之洞點了點頭，說道：「你二人精通洋務，去辦此事，本部堂放心。」

    ……………

    粵漢鐵路事關重大，牽扯到的方方面面十分複雜。雖然得到了張之洞所承諾的全力支持，但陳文強依然要先行運作一番，資金、人才、鐵路沿途的地方關係等等，都要先行籌措、招募、疏通。

    而且，陳文強是立憲派的新生代表，如果可能，他還不想頂在前頭，因為修路而得罪三省的立憲派官紳。如果非要衝鋒在前，那他也要與張謇等立憲派首領先行溝通，達成諒解。

    至於說到借外債。今人可能很難想像當時的情景，那就是諸列強都在謀求資本輸出，一聞借款，可謂是爭相兜攬，哪象後世招商引資之困難。而張之洞肯答應陳文強的條件，也實在是困擾難解。急於把這燙手山芋扔出。

    當時的英法兩國的銀團專以對中國華中地區鐵路建設為投資對象，於一九零四年合資成立了華中鐵路公司。粵漢鐵路路權被贖買商辦後，該公司自恃財力雄厚，又有各自政府力促成其事，特派員經漢口領事謁見張之洞，欲借款修路，但也提出「必欲干涉中國路權」之條件。張之洞以其「種種無理要求實出情理之外」，洽談數月，並無結果。但張之洞知道英法兩國對競奪鐵路貸款之事不會善罷干休。也便急於交由陳文強，自己樂得清靜。

    況且，自從把粵漢鐵路的築路權從美國手中收回商辦後，無論是資金，還是進度，都令人很難滿意。湖南粵漢鐵路公司雖集得各類股款八百多萬銀元，但糜費甚多，應付長沙至株州一段還入不敷出。因資金匱缺。原已計劃的武昌至長沙段更是遲遲沒有動工。

    種種或明或暗的原因，終於促成了陳文強接手粵漢鐵路。條件不可謂不優厚，正因陳文強是中國人，張之洞不虞路權之喪失。

    當輪船駛入黃浦江時，已經是半個月之後，陳文強安排好了漢陽鐵廠、組建鐵路巡警等工作，風塵僕僕地回到上海。準備與他的各路盟友們展開會商。

    大塊白雲低低地垂在田野上，空氣中瀰漫着水分，陳文強站在甲板上望着這個朦朧的城市。

    改變嘛，是有，雖然他看得不完全。但他粗略知道由上海向瓊州移民的數量。應該上萬了吧？也就是說，從四面八方匯聚到上海的窮困潦倒的百姓，至少有上萬改變了生活，加入到了開發瓊州的大軍之中。

    船一靠碼頭，陳文強便看到了來接