客棧之中

    寶釵和薛姨媽聞聽外間薛蟠之言，對視了一眼。讀字閣 m.duzige.com

    「乖囡，這是怎麼一回事兒？」薛姨媽凝了凝眉，問道。

    寶釵輕輕搖了搖螓首，杏眸中閃過一抹疑惑，表示自己也不清楚。

    這時，薛蟠已舉步入得廳中，急得團團轉，道：「媽，妹妹，表兄那邊兒說是華陰的老百姓為大軍送行，堵住了城門口。」

    薛蟠心頭也有一些不爽，這些華陰百姓沒事兒湊什麼熱鬧？

    薛姨媽也一時沒了主張，看向寶釵，

    寶釵纖聲道：「媽，不妨先打發了人過去盯着，等人群散開一些，咱們再動身，不然人擠人的，省得手忙腳亂的。」

    城門口被堵得水泄不通，如果還是大車小車的緊隨其後，就容易出亂子。

    薛姨媽心緒一定，點了點頭，笑道：「是這個理兒。」

    說着看向薛蟠，吩咐道：「蟠兒，派人去盯着，待人群散了一些，咱們再啟程，倒也不急這一時半刻的。」

    薛蟠應了一聲，正要離開。

    忽在這時，外間一個婆子，來到迴廊下，說道：「太太，那位珩大爺打發了親兵過來，讓太太等半個時辰再啟程呢。」

    其實，賈珩也沒想到華陰百姓會來送行，只得立刻着軍兵維持秩序，以防發生踩踏、混亂。

    另外倒也想起薛家三口，若趕着車往城外來，不定再出什麼事兒，就吩咐了親兵，過來叮囑薛家不必急着動身。

    薛姨媽臉上重又現出喜色，看向寶釵與薛蟠，道：「那咱們再等一會兒就是了。」

    薛蟠笑道：「媽，我就說表兄是個有心的，不過，這麼多百姓過去送表兄，也不知是怎麼個說法？」

    這話一出，薛姨媽將徵詢目光看向寶釵，笑道：「乖囡，你讀的書多，可知道這裏的門道兒？」

    寶釵默然了下，輕聲道：「聽說官員離任，有送萬民傘、遺愛靴的，但罕有聽百姓萬人空巷，去送領兵大將的，想來，應是表兄剿滅了賊寇，還一方太平，百姓感恩，都去歡送？」

    其實，她心頭隱隱懷疑是華陰縣官吏鼓搗出來的名堂，無非是打着巴結、討好那年紀輕輕就位高權重的珩表哥的主意。

    「可從昨日來看，那位珩表哥性子清冷，這討好倒也未必合他的意了。」

    饒是寶釵洞明世故，一時間也沒有弄清緣由。

    因為與其「常識」相違，至於昨日放下車簾後，又沒有見着軍民互助的一幕，自也無從推測緣由。

    薛姨媽笑了笑道：「這倒是奇了，為娘也聽過官員離任，似有送萬民傘這回事兒，但都是一方父母官，給領兵大將的的確沒聽過。」

    薛蟠笑道：「媽，別亂猜了，我去看看。」

    分明是想過去湊個熱鬧。

    薛姨媽臉色倏變，急聲道：「蟠兒，外面亂糟糟的，如何好去？別是讓……人磕着碰着了。」

    想說着仔細別讓花子拍了去，但一見自家兒子的大腦袋，還有五大三粗的體格，就將後半句話咽了回去，連忙改口。

    薛蟠笑道：「我帶着小廝過去，不打緊。」

    說着，也不多言，拔腿就走。

    薛姨媽急忙喚了一聲，但見着一溜煙兒跑沒影的薛蟠，也有些無可奈何。

    「媽，先坐這兒歇會兒罷。」

    母女二人坐在廳中，又是靜靜等了一會兒，敘着話。

    約莫小半個時辰，就見得薛蟠已然去而復返，滿面春風說道：「媽，妹妹，你們猜怎麼着？」

    薛姨媽凝了凝眉，嗔怪道：「你這孩子，少賣關子。」

    薛蟠哈哈大笑說道：「那些百姓都是去送表兄去的，那人山人海的，這會兒才散，聽說是表兄手下的軍卒，剿了寇，不擾民不說，還幫着老百姓幹活，您說奇也不奇？」

    薛姨媽聞言，面色怔了下，詫異道：「還有這回事兒？」

    「咱們昨個兒進城時，我原就瞧見了，當時還納悶兒，怎麼一些穿着號服的兵卒，在幫着人修房子。」薛蟠笑道。

    薛姨媽道：「這也沒什麼可稀奇的吧？咱們在金陵時，若是街上溝渠堵了，官府的公人也領着一幫人過來疏通的，乖囡，你說這是什麼說法。」

    寶釵聞言，杏眸閃了閃，眸光煥彩，柔聲道：「那是差人徵發的徭役，媽可見過哪家的房子塌了，官府讓公人親自修的？更不要說是這些拿刀弄槍的了。」

    心頭也有幾分驚訝。

    她方才還猜測是華陰縣官吏為討好珩表哥，故意在塗脂抹粉，不曾想……

    「這是古之賢臣、名將之相。」寶釵思忖道。

    這種事例一般只能在史書上看到。

    薛姨媽面上現出笑意，道：「也是，那些當兵吃皇糧的，怎麼捨得彎下腰幹這些，可見，你表兄是個有大能為的。」

    寶釵螓首點了點，並不多言，只是心底不由想起那位面色澹然，威嚴肅重的少年。

    薛蟠笑道：「能為還用說？你們是沒見着，那手下兵馬排得長龍一樣，一眼都見不着頭兒。」

    說到這裏，薛蟠眼珠子一轉，忽地一拍大腦袋道：「壞了。」

    頓時，就讓薛姨媽心頭一驚，道：「什麼壞了？」

    「咱們也趕緊動身才是，別落在表兄身後太遠。」薛蟠急聲道。

    薛姨媽也為薛蟠的一驚一乍弄得又氣又好笑，她方才還當是什麼，道：「那你還杵在這兒，還不趕緊準備車馬去！」

    薛蟠笑呵呵去了。

    薛家三口重又登上馬車，循着賈珩率領的果勇營大軍，向着神京而去。

    卻說賈珩這邊兒，在一眾華陰縣百姓的目送下，率領果勇營大軍，沿着官道向着神京行進。

    駿馬之上，宋源落後半個馬頭，目帶憂色地看向賈珩，欲言又止。

    賈珩感受到目光注視，笑了笑道：「宋先生有話和我說？」

    宋源斟酌着言辭，緩緩道：「大人，百姓夾道歡送，人望眾矚，一旦傳揚出去，只怕引得一些宵小攻訐……」

    賈珩沉吟片刻，低聲說道：「於地方有着功績的督撫離任，萬民相送，依依惜別，也未見這些封疆大吏如何，況我一個三品武官？說來，我也沒想到華陰縣父老竟有如此盛情。」

    他現在還沒有到權傾天下，位極人臣，需要自污避禍的地位。

    別說是他，就是那些諡號文正的宰輔，位極人臣，也不必全然仿效蕭何自污。

    不是哪個皇帝都是老流氓劉邦。

    再說，開國之初的相國和王朝中期的宰臣，也不可同日而語，一味蕭規曹隨，不過是東施效顰，徒惹人笑。

    況且，在廟堂袞袞諸公眼中，這些泥腿子的聲望，自是遠遠不如士林聲望。

    因為這些沉默的大多數，都是官僚階層不放在眼中的「愚民」、「泥腿子」，沒有任何話語權。

    即所謂，「瓮牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也，材能不及中人，非有仲尼、墨翟之賢，陶朱、猗頓之富。」

    宋