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    第二百五十九章鏡子(下)

    跟隨王二一道潛入到揚州的密探當中,不止是一個人剛才打着「查探敵情」的由頭買了股本票子,或是準備偷偷地留起來,給自家兒孫日後當個保命之資,或者是聽了當地人的煽動,認為此物明天必然價格翻番,準備屆時倒手發上一筆小財,因此,真正願意把自家性命搭上去行刺朱八十一的,簡直是鳳毛麟角,然而,即便是這幾根不要命的鳳毛麟角,也很快被買了股本票子的同伴給勸阻住了,作為丞相府的家丁,大夥能存下點兒錢來不容易,誰敢讓他們賠了本兒,仇恨就是不共戴天。

    「我就不信,那人真能將石頭變成金子。」被攔住不准拼命的探子,自然不會給準備藉機發財者好臉色,撇着嘴巴,小聲嘀咕。

    「這東西,誰能說得准呢,以前咱們不也沒見過火炮麼。」財迷心竅者底虛,對不要命的冒失鬼們滿臉堆笑,「反正明天早晨就能見到分曉,也不差在一天,哎呀,大門開了,什麼,快看看,他們抬着的是什麼?」

    各懷心事的探子們顧不上再小聲爭執,齊齊地將頭轉向大門口,翹起腳尖,從別人的後腦勺處仔細觀望,只見四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒,快步推出了幾車鐵管子和木板,以飛一般的速度,在院子裏正對大門的位置,搭起了一座簡陋卻極為結實的高台,然後又用長矛和繩索,在高台正前方拉出了一個方方正正的空曠區域,最遠處距離高台至少有十四五步,任何人想要擠得更近一些,都被士兵們毫不猶豫地給推了出去。

    「打人了,打人了,淮安軍不講道理,動手打人了。」有地痞閒漢,立刻開始在人群里大聲鼓譟,抗議士兵們對他們的驅逐行為。

    然而,他們的抗議聲,卻很快就被一陣陣鬨笑聲給壓了下去,周圍的百姓們鄙夷地看着他們,毫不留情地數落,「活該,打死了才好,那裏邊也是你能去的地方,進士老爺,胡老善人,還有各位商號的大管事還未必在裏邊有位置呢,你們算哪根蔥。」

    雖然淮揚大總管府沒有明確規定,觀眾必須站在什麼地方,但每一次展示準備交給商號製造的新物件,最靠近觀禮台的區域裏邊,坐的都是那些地方上的名流,或者由他們派出來參與商號運作的掌柜們,尋常百姓覺得既然自己出不起五萬貫錢買股本,就應該自動與這個區域保持距離,如果發現有誰沒自知之明的話,大夥絕對不會給他任何支持,並且會很自然地對其行為嗤之以鼻。

    「你,你們狗眼看人低。」眾鬧事的地痞們挨了罵,氣得兩眼噴煙冒火,但是,他們卻不敢當着淮安軍的面兒,對普通百姓動武,那些兵丁雖然看上去並不高大,下手卻非常狠辣,凡是當街耍橫欺壓良善的,只要被他們抓了現行,在床上躺上三五天都屬於僥倖,弄不好,弄個終身殘疾都極有可能,並且被打者根本找不到地方喊冤去。

    正喧鬧間,耳畔忽然傳來一陣嘹亮的銅喇叭聲,緊跟着,二十幾名掌柜打扮的傢伙,急匆匆地從院子內的廂房中走了出來,圍着觀禮台繞了小半個圈子,很快,就被士兵們引到了用繩索和長矛隔出來的貴賓區域,席地而坐。

    隨即,又是一陣刺耳的喇叭聲,幾個最早向淮安軍屈服,並且被朱八十一用股本票子給拉上了「賊船」的地方名流,被各自的家丁簇擁着,走進了貴賓區域裏。


    身後的家丁迅速放下手裏的物件兒,抓住兩腳一拉,就變成了一把把舒適椅子,然後又鋪上狐皮,貂皮等保暖之物,讓幾個敢公然露面支持淮安軍的地方名流,舒舒服服地坐在了最靠近觀禮台的位置。

    「德行。」在距離王二不到三步遠的地方,有名剛剛被趕出貴賓區的地痞氣哼哼的撇嘴,「不就是有幾個臭錢麼,瞎張揚什麼,哪天等老子發了大財」

    「寧二子,你就少做幾個白日夢吧,有那功夫,去找份正經事情干多好,甭說進瓷窯和水泥窯,就是去幫着官府修路,也好歹是個正經營生啊。」周圍有百姓聽得不耐煩,忍不住又出言數落。

    不像當年孛羅不花統治的時候,越是遊手好閒的地痞流氓,越能混得開,如今換了淮安軍坐鎮,這揚州城內,逞勇鬥狠的大俠小俠們,可是不再吃香了,新成立沒多久的淮揚商號,以每天近百人的速度,不斷吸納着城中的青壯,而由淮揚大都督府出資修建的碼頭、港口以及聯通高郵、揚州和淮安三城的官道,也需要海量的人手,除此之外,那些曾經毀於兵火的各行各業,在官府和商號的聯手帶動下,亦以最快的速度恢復着元氣,慢慢重新煥發出生機,可以說,眼下只要是有一把子力氣,或者一技之長的年青男子,根本不難找到養家餬口的差事,再繼續四下里胡混的人,絕對會被大夥鄙夷,並且成為所有正經人家孩子的反面教材。

    「我,我,我就喜歡閒着,怎麼着,!」被喚作寧二子的地痞把脖子一梗,七個不服八個不忿。

    「混賬。」旁邊立刻有兩個上了年紀的人開口罵道,「你個混賬王八蛋,怎麼着,我們還能把你怎麼着,除了替你老娘和妹妹覺得丟人之外,還能把你怎麼着,要說你寧二子,也有把子力氣,怎麼就不能用在正地方呢,你看人家張柱子,跟你一個巷子長大,人家才去了作坊里幾天,都升工長了,每月不算花紅,光薪水就能拿到兩吊。」

    「可不是麼,看着人家張柱子天天被媒婆堵大門兒,你就不覺得着急,你也老大不小了,自己想混吃等死一輩子,也得想想,將來你妹子還要不要出嫁,到時候如果連一文錢嫁妝都拿不出,你就不怕自家妹子在夫家沒好臉色看,。」

    「誰敢不給她好臉色看,我,我打斷他的狗腿。」寧二子晃了晃缽盂大的拳頭,氣急敗壞地宣告。

    然而,他的脖頸,卻明顯地軟了下去,氣勢也遠不及先前般囂張,這揚州城,可向來都是全天下最做懂得生意的地方,非但尋常商販以逐利為榮,即便是書香門第,也從不羞言銅臭,沒錢的人,地位就低得可憐,哪怕是夫妻之間,家產薄的那一方,說話聲音都自覺就低了三分,很難把腰真正直起來。

    人都不是石頭縫隙里蹦出來的,想到自己的老娘和妹妹,也跟着自己一起被街坊鄰居們瞧不起,寧二子就失去繼續胡攪蠻纏的勇氣,將目光轉向觀禮台,一眼不眨地等着新物件的出現,看看今天到底會出現什麼寶貝,自己有沒有以最低本錢和最快速度倒上一票,從而徹底改變身份的機會。

    也許是老天爺聽到了他心裏頭的真實聲音,很快,就派了十幾名身強力壯的夥計,抬着一張用特地紅綢子蓋住桌案,沿着事先搭好的階梯,走上了觀禮台,淮揚商號的大掌柜鄭子明,快步走到桌案前,先衝着台下的父老鄉親拱手做了個羅圈揖,然後用力將綢布往下一扯,「刷。」數道五顏六色的光芒,在夕陽的照射下,倒映進所有人的眼底。

    「啊」不但是距離觀禮台最近的貴賓們,連距離稍遠的寧二子等普通百姓,都被五顏六色的光芒射得兩眼發疼,那是何等美麗的一朵寶石蓮花,碧綠色的蓮葉,粉白色的花朵,周圍還圍繞着數個淡紅色的花苞,蕩漾在一池深邃的幽藍色中,流光溢彩。

    難得的是,從花瓣、葉子、到池水,全都是從一整塊寶石雕成的,中間沒有任何拼接的痕跡,縱向高達二尺,橫向鋪開的池水、荷葉、花瓣與花苞,則蔓延有五尺余寬,且不說雕琢得如此巧奪天空,光是這麼大一塊玉石,就令大夥神



第二百五十九章 鏡子 (下)  
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