測試廣告1馬車在靜謐的密林官道疾行,除了清脆馬蹄聲,便只是風卷秋葉的「嘩嘩」聲,或幾聲布穀鳥輾轉反覆的寂寥啼叫。一窩蟻 www.yiwoyi.com
趕了半天的路程,周千尋三人都有些疲乏,正待昏昏入睡之際,突聽車夫喊道「四夫人,范縣到了!」
范縣位於漳州的最西端,緊鄰大盛西疆邊防。因土地貧瘠,水源缺乏,范縣百姓極少以農耕為生,大多為商人小販。相較於鄭縣,范縣更像一個貿易集散地。塞外高頭大馬、皮毛、礦石、稀奇有趣的物件基本都由此地流入大盛。而絲綢、瓷器、糧食、黃金首飾也由此地被外族或大盛商人帶到西疆各部落兜售。
現如今,范縣街頭已看不到半個異域面孔,就算有也會喬裝打扮,生怕被視作外族奸細。范縣百姓更是苦不堪言,朝廷因戰事防範奸細阻斷通商貿易,將他們賴以生存的活路也生生斬斷。
平日裏商旅聚集的客棧門可羅雀,店中掌柜與小二,一個趴在櫃枱後,一個靠在櫃枱前,百無聊懶的眯眼瞅着大門外,偶爾只有寥寥幾人路過的街面。
瞅着瞅着,一輛裝飾還算華麗的馬車停在門前。掌柜與小二幾乎同時揉揉眼睛,在確定不是幻覺後,兩人欣喜對望忙不迭迎出門去。
「貴客,要住店嗎?」
周千尋被綠弗扶下馬車,冷不丁抬頭見兩人畢恭畢敬的站在兩側迎接,難免心裏打鼓,熱情得過頭!
「是啊,有大廂房嗎?」
待看到客棧內空無一人後,她似是明白過度殷勤是為何故,逐打消心中顧慮。
「有,要幾間?」
「一間!」
掌柜略顯失望,看看門外馬車又道「小店下廂房可供車夫暫住。」
「免費?」
「當然不是!」掌柜立刻擺手否認。
「那不用了!」
掌柜不甘心只做一間房生意,見來客不假思索回絕,只得無奈放棄,示意小二帶人上樓。
周千尋尋思范縣不大,馬車出行又太過招眼,乾脆將車夫遣走,還能節省出一間房錢。
三人在客棧稍作休整,便依照店小二所言,沿着街市一路向西而去。
出了街市口,又走了一盞茶的功夫,終看到范縣大營軍旗在風中招展。
「軍爺,請行個方便!」周千尋經一事長一智,直接將一粒碎銀塞進守營門的兵士手中。
兵士年紀不大,瞧三個女子風塵僕僕,滿臉焦急,又是來尋親弟,頓然感同身受。
「自個來投兵的,這幾日也不少,我可幫你們問問。」兵士頓一頓,又道「三日後我還當值,你們再來!」
周千尋三人對兵士千恩萬謝,又在軍營前苦等許久,期盼能在往來人群中看到周乾坤的身影。
夕陽於天空之上慢慢落下,映照在滿地的落葉之上。不知是秋葉染黃了夕陽,還是夕陽餘輝灑在每片葉上。
周千尋三人拖着疲倦的身子緩緩而行,身後的影子被越拉越長,漸漸變淡,不知是融入大地還是融進黑夜中之中。就像明日之事永遠不可預測!
在客棧用完晚飯,周家姐妹商量着明日去看望嫁到范縣的周家二姑娘周千若。
「二姐姐婆家事兒多,咱們還是提前寫封拜帖送去。省得他們說咱家女兒沒有規矩!」周千菡道。
周千尋點點頭,向掌柜要來紙筆,周千菡寫好,又委託店小二送去。
強打着精神等店小二回來,周千尋迫不及待問起周千若的情況,「可在韓家見到個二十歲左右的婦人?她還好嗎?」
店小二不屑的撇撇嘴,憤憤道「沒見到年輕婦人。只有個眼睛長在頭頂的惡婆娘,話都不聽人說完就將拜帖奪了去!」
周家姐妹面面相覷,店小二形容的貼切,那婆娘不用猜便是周千若的婆婆韓張氏。
答謝過店小二,周千尋三人才回房休息。
周千菡見周千尋憂愁滿面,安慰道「五妹妹,店小二韓家門都沒進去,又怎麼知道二姐姐如何?」
「是啊,四夫人,咱明天就去看二小姐,您就別憂心了!」
或許是周千若之前在周家哭訴的記憶太過深刻,周千尋總有不詳預感。
見千菡與綠弗都來寬慰她,又覺自己疑神疑鬼,自嘲道「或許我是太累了,總是胡思亂想。」
「四夫人,周姑娘,床鋪已鋪好。快休息吧!」
「嗯,綠弗你也是!」
「是,四夫人。」
周千尋躺在床上,想那日二姐姐走得匆忙並不知她嫁入王府。范縣與鄭縣雖是相鄰但消息閉塞,此時韓家應也不知情。韓家母子吃相難看且忘恩負義,還是莫要他們知道的好。
「綠弗,明日你不必隨我們去韓家。去大營外守着,見到小六必將他攔下。」她心存僥倖,妄想周乾坤還未來得及前往范縣大營從軍。
「是,四夫人。」
吁出一口氣,周千尋蹙眉闔上雙目,強迫自己入眠。
清晨,旭日橙光剛撕裂夜幕一角,周千尋三人便已起床洗漱。用過早飯,走出客棧,她們便兵分兩路,分頭行動。
去往韓家的路上,周家姐妹商量買些禮品。
想那韓張氏生性刻薄,愛佔小便宜,周千尋咬咬牙跺跺腳,在聞名整個大盛的味美齋買了幾樣做工精緻,價格不俗的糕點。
兩人提着禮品左拐右拐,終在一條巷子深處找到韓家院子。
「有人在嗎?」周千菡上前拍門。
「誰呀!」聽聲音像是韓張氏。
「鄭縣周家四姑娘、五姑娘!昨日送了拜帖的!」
之後,院內響起悉悉索索衣料摩擦,叮叮噹噹首飾碰撞的聲音,像是有人在互相拉扯。
就在周千菡又要拍門時,院門開了!
濃郁嗆鼻的脂粉氣迎面撲來。
一位綠裙紅褂,濃妝艷抹,長着雙三吊眼的女子仰着下巴,睥睨着周千尋三人。
她們正納悶這女子是誰,突聽一尖銳嗓音喊道「呦,若兒的妹子來了,快進來!」
只見一雀藍裙衫的中年婦人眉眼帶笑的從女子身後探出頭。
這位便是周千若的婆母韓張氏。
她瞧見周家姐妹手中禮品,兩眼泛光,等不及她們行完禮就將禮品奪過,故作嗔怪道「人來就行,帶什麼禮物!」
可禮品還沒在韓張氏手裏捂熱,綠裙女子就順勢從她手中接過,趾高氣揚的掃了她們一眼,扭着腰身去到東邊的一間房中。
「她怎麼······」周千菡不滿卻終究忍下。
畢竟是周千若婆家,不明女子身份,隨便得罪,終究對二姐姐不好。
「韓婆母,我家二姐姐呢?」周千尋尋思,還是向周千若問女子身份為好。
韓張氏親昵的拉着她手,「在西屋,跟我來!」
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