<=""></> 這個時代的船隻載重太小了。更重要的原因，還是因為楚國北地無糧。撫州雖然是文媛公主封地，卻也需要苦心經營。在大旱面前，最為穩妥的物質儲備就是糧食。高家和東方世家船隊每次在蔡縣碼頭停靠，船艙里都要裝滿糧食，然後在撫州卸下。否則，就算撫州新任知府是自己人，還是歸元宗修士，也沒有辦法憑空變出糧食，養活聚集在那裏的數萬災民。
這種在南北兩地之間往來運糧、運人的活動，恐怕還會持續很長一段時間。具體什麼時候結束或者緩解，還是要看造船廠的產量，以及楊通水軍的訓練進度。
在撫州情況沒有得到進一步改善，城防工事沒有完成以前，楊天鴻並不打算暴露自己的實力。就算撫州防禦堅固，若是沒有儲備足夠的糧草，鬧起紛爭的最後結局，同樣還是所有人從那裏撤走，前往安州。
他自己也沒有想到，順明帝居然會在這個時候，給自己下了這樣的一道詔令。說起來，順明帝也算是廉明的君主，只是君王權力被朝臣擠占太多，才演變成了今天這樣的局面。
對於刺史曹輝的說法，楊通還是覺得不太理解。他皺着眉頭問：「在下無意質疑曹大人剛才的話。只是北方大旱，民情不穩。朝中大臣對此也心知肚明。若是這天下間亂起來，對他們自己也沒有好處。難道說，朝中大臣連個道理也不明白嗎？」
楊天鴻搖搖頭，剛剛張開嘴，這邊曹輝也同時說出話來。兩個人異口同聲，內容竟是一樣的：「他們當然明白！」
楊天鴻和曹輝對視一眼，都看到了彼此臉上的苦笑。楊天鴻閉上了嘴。曹輝進一步解釋：「百姓雖亂，局勢卻也在可控的範圍。我大楚和平百年，除了北方戎狄和南方越蠻。大部分地方都是和平安定。這天下間的財富，越是到了荒年。積累起來速度就越快。楊通將軍，我不知道你有沒有見過荒年時候百姓被逼無奈，賣兒賣女的那種慘狀。小孩子頭上插根草標，一兩銀子就能買個活人。還有價錢更低的，兩升穀子就能把人買回來。縱觀大楚南北，對於奴隸，大戶人家的需求從來就不嫌多。別的不說，光是每年祭祖的時候。活人祭祀就要殺掉一大批。富裕百姓人家，誰會賣掉自家兒女？北方災民雖然多達百萬，可是諸多豪強權貴分分，卻也剩不下多少。就算是災民活不下去搶劫州府，權貴朝臣們也就有了出動官軍將其滅殺的藉口。總之，北方大旱在朝臣看來不是什麼難以解決的麻煩。他們只是想要從中得到更多好處。大旱，只是幾年的事情，不可能永遠持續下去。老天總會下雨，這乾枯的田地到了以後一樣很值錢。為了填飽肚子，百姓的首選就是賣地。楊通將軍你若是不信。可以親自去北方看看。老曹我跟你打個賭，現在北方土地必定是被百姓們盡數賣給了下手最快的豪強權貴。平時需要二十兩銀子一畝的上好水澆田，這種事情最多二兩銀子就能買到。若是價錢再賤些。也許只是幾升米的交易罷了。」
大廳里變得很安靜，足以聽得見各人的呼吸。
同知何為廉眼中充滿了悲苦，連聲哀嘆：「曹大人在民生之事上見識遠超我等。想不到，一場大旱，背後竟然隱藏着如此之多的事由<="l">。我等有心報國，卻無路可尋。想來，陛下對於這些事情也是心知肚明，只是礙於無法動作，這才下詔要求侯爺領兵進京。」
曹輝心情沉重地點點頭：「事情就是這樣。侯爺若是服從陛下詔令。從海路進京，也就相當於站在了朝臣對面。百萬災民就是豪強權貴眼中的肥肉。我安州雖然可以自給自足，可若是因為此事惹惱了朝中大臣。遂州至安州之間的路途恐怕也就永遠封閉。說不定，就連撫州那邊，也面臨着諸多困難，我安州商貨再也難以進入大楚內地，更談不上什麼商品流通。」
楊天鴻坐在椅子上，沉默不語。
曹輝的見解很是精闢，也把好處和困難擺在面前。事實上，他說的這些，楊天鴻早已想到。只不過，從別人嘴裏說出來，讓其他人聽見，遠遠要比自己這個安州最高權力者以號令方式發佈更具效果。即便是楊通這種專業軍官，也不得不在更多方面考慮玄火軍團以後的出路，還有發展方向。
安州是一塊好地方。可是，再好的地方，也需要時間來經營。如果楊天鴻早在五年前入主安州，那麼他現在根本不用懼怕什麼朝中大臣，直接按照順明帝詔書領兵進京就是。就算是朝廷於豪強聯手封堵了安州商路，以安州強大的生產能力，完全可以在封閉環境下生存。很簡單，北面的道路不通，老子就走南面。先是殺光所有越族蠻夷，攻佔越族王都河內。然後，再把屠刀對準更南面的天竺人。
這個世界很大，基本格局與另外一個世界極其相似。楊天鴻有時候都會產生錯覺，認為自己根本就是步入了另外一個時空。這裏有修士，有道術魔法，還有紛爭不斷的古代世界。
問題在於，自己掌控安州的時間太短了。一年都不到，安州所有項目和計劃才剛剛鋪開。先前，之所以提升安州商貨價格，而不是一味強硬對商會進行打壓，就是考慮到安州目前局面需要商會的支持。若是沒有了外來物資的供應，安州的發展速度必定會慢下來。
這種情況，就像是一個文明世界的人流落荒島。他可以憑藉力量和技巧，在海島上捕獵生存，也可以鑽木取火，燒烤熟食。可是若要得到毛巾、衣服、砍刀之類的物件，除了運氣極佳，從海灘上偶爾撿到，根本不可能從自然中獲取。
擺在安州面前的目前困境就是如此。磐石關和遂州就是勒在安州脖頸上的那根繩索。在安州力量沒有成長到足以扯下這根繩子以前，只能是與商會和朝廷維持目前局面。一旦朝中大臣抓緊了繩子，雖說不會把安州活活憋死。卻也會造成呼吸困難，甚至重傷。
「陛下的詔令必須服從。進京之事，本候已經安排下去。相關人員正在集結。最遲兩天以後，就能前往蔡縣碼頭登船。」
楊天鴻抬起頭。沉穩的目光從每一個人臉上順序掃過：「在座的諸位大人，你們都是安州元老。論資格，你們比本候更老。本候一向看不起文官，覺得文官除了吟風弄月，故作姿態，根本就是連個屁都不會放，更不懂得什麼百姓民生。」
說着，楊天鴻從椅子上站起。走到刺史曹輝面前，認真地說：「曹大人，你的為人，讓本候很是敬佩。沒有你，必定也就沒有什麼安州。說起來，這也是安州百姓的福氣。若是朝廷派來的刺史換了別人，此地恐怕早已盡屬越人。男子漢大丈夫，為了國家放棄妻室，像你這樣的人，本候還是第一次見到。光是這一點。就值得本候為你翹起大拇指。」
曹輝心裏百感交集。他知道此時說什麼也顯得多餘，於是雙手合攏，對着楊天鴻行了一禮。
楊天鴻繼續往前。走到同知何為廉面前：「何大人為官勤政，百姓有口皆碑<="r">。本候絕對不是誇大其詞，以何大人在計算方面的才能，足以在天下間排得上前面幾位。很幸運，何大人沒有埋沒於其它州縣，而是在安州任職。本候幸甚！安州百姓幸甚！」
何為廉張大了嘴，雙眼不由自主顫抖着。安州同知不同於其它地方的官員。何為廉自己也很清楚，若是換了其它州府，自己斷然不會受到重要。還會受到排擠。能夠得到節度使大人如此重視，甚至當眾稱讚。就已經讓他生出「士為知己者死」的念頭。
