翌日，鎮上的積雪都化得差不多了，天兒反倒更冷了，鎮內鎮外越發難見到一個活人活物。

    巳正時分，鎮外兩里多遠處的一片蘆葦塘邊，卻忽然有了人聲。

    卻是施老太爺召齊了施氏族人，要在他們的見證之下，以「淫穢」之罪，將金氏和施遠施運一起沉塘。

    昨日施二老爺打金氏終於打累了後，仍不能消氣分毫，施老太太見他都要瘋了，惟恐他氣壞了身子，百般勸他，他也是聽不進去，只大叫着：「我要將賤人和野種沉塘，我要殺了他們，我還要殺了姓賴的，殺光他全家……」

    施老太爺的憤怒一點不比兒子少，他這些年可比任何人都更疼兩個孫子，同樣是以前有多疼，如今就有多恨，聞言立刻點了頭：「好，那就明日召齊了族人們，在他們的見證下將賤人和野種沉塘！」

    就算是為了名聲，這種事也是沒辦法打落牙齒和血吞的，不然他們家就得繼續養着賤人和野種，那也太膈應人了。

    當然，以後他們可以找機會弄死他們，可指不定會有什麼後患，倒不如直接當眾把他們沉塘，讓桃溪人人都知道，錯的都是金氏和金家，施家的門風是絕沒有問題的，等過上一陣子，人們都不記得了，他們又再娶一房兒媳，再生兩個孫子便是了。

    至於賴有富，待把賤人和野種沉塘後，再慢慢的收拾他也不遲！

    父子兩個三言兩語間，就定了金氏和施遠施運母子三人的生死。

    還是施老太太見一旁的施清如一臉的似笑非笑，想起她的可怕，推了施老太爺一把，又沖他殺雞抹脖的直使眼色，施老太爺才也想起了施清如的可怕，想起了她現在柔弱纖細的外表下，根本不知道到底是鬼還是怪。

    忙小心翼翼的看向她請示，「不知道清如……祝氏……不知道你覺着怎麼樣？」

    雖然恨透了金氏母子三人，但如果施清如發話，不許將他們母子三人沉塘，他們怕還是只有照辦的份兒，不然誰知道她後邊兒會怎麼對付他們？

    所幸施清如很快點了頭：「那就這麼辦吧。」

    然後起身由袁媽媽扶着回了屋裏去，她的目的本來就是讓金氏被沉塘，當然不會反對。

    施老太爺這才鬆了一口氣，打發下人請族老們去了。

    至於金氏，則讓他安排人先送到就近的族人家裏去看管了起來，畢竟私下被活活打死與在族人的見證下被當眾沉塘，是兩個概念，前者觸犯律法，後者卻是宗族內部之事，就算是官府，也不好過問插手。

    施延昌在京城做官，施老太爺決不能讓人以此為把柄，不定什麼時候攻擊長子。

    只是已經過了一夜，施二老爺的怒氣卻不但沒有減少分毫，反倒更盛了，之前沒見到金氏還罷了，這會子終於見了，如何還忍得住心裏的滔天怒火？

    撲上前便又對她拳打腳踢起來，一邊還咬牙切齒的罵着：「賤人，這麼多年來我待你還要如何？我們施家待你還要如何？你若不是嫁了我，能過上穿金戴銀，使奴喚婢的好日子嗎，你卻給我戴綠帽子，讓我替你的野男人養野種，我打死你，我打死你……」

    金氏的臉腫得老高，眼睛都快看不見了，凌亂髒污衣裳下的身體更是無一處不痛。

    可在施二老爺的拳打腳踢下，她既沒掙扎，也沒慘叫求饒，就像挨打的不是她一樣，只因她心裏已痛苦絕望得感受不到身體的疼痛了。

    「老二，好了，反正馬上就要沉塘了，你就別再打了，沒的白累壞了自己。」

    「就是，為這樣一個淫婦白白氣壞累壞了自己，未必忒不值當。」

    「老話不是說『舊的不去，新的不來』嗎，憑咱們的條件，要再娶個年輕漂亮的黃花大閨女，還不是輕輕鬆鬆？」

    還是族中的長輩與同輩又勸又拉的，施二老爺方喘着粗氣停止了對金氏的毆打，只心裏那口氣依然半分也沒消。

    少時，又有一群人來到了蘆葦塘邊。

    卻是施老太太帶着施清如、施蘭如並施遠施運到了，同行的還有族中的一些女眷。

    眾人表情各異，施老太太是滿臉的憤怒加驚惶，施清如是一臉的冷然，施蘭如與被下人一路拖着、走得跌跌撞撞的施遠施運則白着臉紅着眼，驚恐茫然溢於言表。

    施氏族中的女眷們表情倒十分統一，都是滿臉的鄙夷與不屑，便有一兩個私心覺得施蘭如姐弟三個可憐的，也不會傻到表露出來。

    金氏麻木的雙眼在看到一行人走近後，終於有了些許的活氣。

    顧不得渾身的疼痛，便近乎是連滾帶爬的撲到了施清如腳下，「大小姐……大嫂……千錯萬錯都是我的錯，你要殺要剮，我都絕不會有半句怨言，只求你能放過我的孩子們，他們都是無辜的……只要你肯放過他們，我立馬死在你面前都心甘情願，下輩子也一定會做牛做馬，來報答你的大恩大德，求求你了……」

    施清如居高臨下看着她兩頰紅腫、涕淚橫流的狼狽樣兒，看着她一夜之間便暴瘦得高高凸出的顴骨和鬢邊新增的白髮，半點也沒有心軟與不忍。

    只有滿臉的森冷，「你的孩子們是無辜的，那我娘就不無辜了？至少你現在還可以看到他們，我卻永遠都見不到我娘了，你知道很想很想見一個人，卻永遠也再見不到了的絕望嗎？更絕望的是，你再想念她，也會慢慢的記不起她的容顏了……你說我怎麼能放過你，啊？要不是我娘好心，你能有這麼多年穿金戴銀，使奴喚婢的好日子過嗎，你卻貪得無厭，恩將仇報，活活毒死了她，你叫我怎能放過你！」

    金氏就抖得更厲害了，「我知道錯了，我真的知道錯了……都是我狼心狗肺，忘恩負義，只要你能放過我的孩子們，讓我做什麼我都願意……我不是人，我貪得無厭，我豬狗不如……」

    見施清如還是絲毫不為所動，說到後邊兒，每說一句，就給自己一耳光，很快便打得她本就紅腫一片的兩頰越發的紅腫不堪了。