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    朱寵愁眉苦臉的打量了一眼自己認旗下的那些殘兵敗將，臉色越發的苦澀了。就這群挨千刀的，剛才後面一千多號人押陣，他們都被賊人一衝就潰，現在讓他帶着他們去破寨當先鋒，這不是為難他嗎？

    可兵憲的軍令已經下來了，這還是給他戴罪立功的機會呢。

    朱寵左右為難，一眼正好瞟見不遠處的那面九頭鳥旗，旗幟上那只有九個腦袋的鳳凰，讓他突然心中一動。當下連忙小跑着向那邊過去，劉鈞正指揮着九頭鳥的隊員們在割取本隊剛才擊殺的賊匪首級，搜尋戰利品，看到朱寵那獨特的胖子奔跑方式，不由笑了。

    「公輯，有筆小財可發了。」

    李春江還以為劉鈞說的是他們剛擊殺的這些賊匪的首級賞賜，「可惜那些賊人怕死跑的快，要不然這百來號賊匪就都是我們的軍功了，能換不少銀子呢。」

    「我說的不是這個，是另外的外快。」

    「什麼外快？」李春江疑惑。

    劉鈞笑着呶嘴示意了下正跑來的朱胖子，「一會公輯你別說話，看我的，包能小賺一筆。」

    他一邊說着一邊向朱胖子迎了上去，「千戶大人。」

    「哎喲，繼業你就別跟我客氣了，叫我世叔就好了。」朱胖子連忙笑呤呤的道，很是熱切。「世侄啊，世叔這是來求你個事啊。」

    「世叔有什麼需要幫忙的儘管開口。」劉鈞也是很和切的道。

    「是這樣的。」胖子擦了擦額頭上的汗水，組織了下語言，「你也聽到了，趙兵憲讓我將功贖罪，率部前鋒，攻打山寨。可是，可是你也看到了我手下都是一群熊兵，剛才那熊樣你也看到了，光憑我們只怕很難完成任務啊。」

    劉鈞卻是道，「世叔多慮了，這山寨，大－麻子一夥先被剿在外，如今二當家又帶着精銳剛被殲滅於山下，眼下山寨中只怕全是些老弱婦孺，不足為慮。世叔率兵一個衝鋒，保准拿下。」

    「話是這麼說。」胖子倒是有些自知之明的，知道哪會有這麼簡單。「不過為了穩妥起見，世叔還是想請兩位世侄能夠幫個忙，我剛才看你們的火器真是厲害，又多又准，了得。因此，我想等會我攻寨的時候，九頭鳥隊能幫我在後面提供火力支援。」

    李春江一下子明白過來剛才劉鈞說的要發筆小財了。他立即故作為難之狀，「本來這是沒問題的，只是...」

    朱寵雖打仗不行，可還是很會辦事的，一下子就想到了關鍵之處，連忙道，「世叔也知道這有些為難，不過世叔不白讓弟兄們幫忙，九頭鳥幫世叔這個忙，我給每人一兩謝銀如何？」

    「提錢就俗了，提那幹什麼。」劉鈞一邊笑道，可就是不說答應。

    胖子一看，估摸是嫌錢少了，雖然心裏肉痛，可考慮到這次是將功贖罪的機會，當下只得一咬牙，「二百兩，幫個忙。」

    「公輯啊，我們這次帶的火藥鉛彈還夠不？」劉鈞也不答應，而是轉頭去問李春江。

    「來時帶的不多，又連續兩場戰鬥，估摸着沒剩下多少了，而且打了兩仗，估計不少弟兄們的銃管可能要換了啊。」

    兩人一唱一和，反正胖子的錢不賺白不賺。就胖子那衛軍，哪怕賊人精銳盡失，可要破寨也有些難，除非他拿着他那家丁去填。估計胖子寧願出點錢，也不願意白白把家丁折在這吧。對九頭鳥來說，幫胖子提供點火力支持不是問題，順便賺點外快，還能讓鄉勇們多點實彈機會，反正彈藥有人買單。

    「五百兩！」胖子急了，終於開了個高價。

    朱胖子還是很精於算賬的，剛才他已經折了兩個家丁，三十幾個軍戶，不說這個損失，光是那糟糕的敗退表現，就急需要接下來的勝利扳回。他養一個家丁，餉錢賞賜加上他們的戰馬、裝備消耗等，怎麼的加起來平均一個家丁一年要花五十兩。

    折損十個，五百兩就扔水裏去了，何況要打不好接下來這仗，他這千戶能不能繼續坐着還是問題呢。

    而且他一口氣喊了五百兩，也不打算自己出這筆錢的，他想好了，等回頭，就把這筆開支算到衛所所有人頭上去。雖然他手下只有五十個家丁，現在是四十八個了。可他衛所軍額還是有一千多人的，就算這些人現在只是他和千戶所里軍官們的佃農，可這錢可以攤派到他們頭上去。

    「哎呀，世叔這是...好，既然世叔瞧的起我們，那就算有再大困難，我們也得幫這個忙不是。世叔放心吧，我們九頭鳥一定提供火器支援。甚至你若是需要，我們還可以把六門虎蹲炮拉上去，你放心，我們的炮手都是梅公那借來的高手，指哪打哪，雖然消耗大了些。」劉鈞在一邊滿面笑容的拍着胸脯道。

    朱寵感覺真的好肉痛，不過這個時候只得裝豪爽的道，「消耗算我的，世侄六門炮都拉出來打，我再加一百兩銀子怎麼樣？」

    「當然沒問題。」有銀子就好說話，劉鈞這回胸脯拍的更響了。

    六百兩銀子，朱寵立即讓自己的家丁把銀子拿來了，現銀，一兩不少。也難為他在戰場上居然還帶了這麼多銀子，不過劉鈞一面謙虛着一面卻又很乾脆的把銀子收下了。

    收了銀子就要辦事，劉鈞這方面還是很有人品的。

    九頭鳥隊全隊跟在黃州衛軍的後面向山寨前進，山寨里剩下的幾百來號人，老少男女都有，不過差不多都只是些老弱婦孺了。他們剛剛親眼看到了二當家那一百多號青壯的覆滅，一個個都驚懼不已，可面對官軍的逼近，卻沒有人逃跑，也沒有人投降。

    這裏是半山腰，山腳下全是官軍，無處可逃，而且他們也不相信官軍。

    幾百號老少男女提槍拿箭，聚守在寨門前，要頑抗到底。

    劉鈞知道那些人其實早先也只是大明的忠厚百姓，後來因為各種天災人禍，不得不背井離鄉成了流民，最後甚至成為了流寇賊匪，但劉鈞對他們也沒有什麼憐憫之情。

    這是一個人吃人的時代，流民成了流寇之後，幾乎每個人手上都沾染着其它無辜百姓的鮮血，他們已經不再是赤子百姓，而是流寇賊匪，一群殺人搶劫無惡不作之人。

    「炮隊準備！」

    三十六斤的虎蹲炮輕便，直接一個人就能提着到處走，最適合這種山地剿匪作戰。六門虎蹲炮很輕鬆的就抵近到了寨子大門前百步的距離。

    劉鈞掃視了一眼那緊閉的寨門，寨門後隱約可見人影，還有長短的刀槍。這處寨子原本是一座小廟，後來廟荒廢了，再然後被這些賊人佔據，然後他們在倒塌的寺牆上修葺，半截土牆上立了一道木柵。

    朱寵的隊伍已經就位，提着刀槍畏縮的就站在虎蹲炮前二十步，不肯前進。

    「世侄，看你炮火發威了。」朱寵望着那一排六門虎蹲。

    劉鈞點了點頭，然後跟他說作戰計劃，「一會我的六門虎蹲炮會率先開炮，集中轟擊寨門。炮擊過後，世叔立即率你部吹號進攻，我會讓我的抬槍隊在後掩護，並派鳥銃手跟隨你們後面前進，鳥銃火力支援。」

    「打幾輪炮？」

    「一輪足矣。」劉鈞回答，面對着幾百號老弱，他可沒興趣先放個半天炮，那完全