一直到23日，藤縣淪陷三日後，日軍悍然南下，兵分兩路，一路以瀨谷旅團為主力，直下棗莊、嶧城，還有一路則由長瀨武平手下一個聯隊為主力，進攻臨城、韓莊。

    敵情一傳到第五戰區司令長官部，所有人都為之變色。

    磯谷師團加上配屬的部隊，總兵力超過了四萬人，加上進攻臨沂的第五師團一部，整個魯南地區，就有日軍精銳的野戰部隊六萬人。

    除此之外，還有一部分偽軍。

    日軍還有飛機和坦克，重火力是第五戰區所有的部隊加起來的好幾倍，南京保衛戰，日軍雖然號稱二十萬，可圍城的時候也不過八萬人左右。

    而現在第五戰區是三線作戰，正面面臨的日軍就已經超過十萬。

    按照中日軍隊戰力三比一計算，至少需要三十萬人才能擋住這麼多日軍，如果要取勝的話，恐怕還要填進去更多的兵力。

    第五戰區氣氛空前緊張起來。

    藤縣失守後，臨城已經無險可守，雖然池峰城的31師在臨城跟日軍交過手，但日軍那個時候重點攻擊目標是藤縣。

    所有火炮和坦克等重武器都用在攻打藤縣方面，這才勉強守住了陣線。

    後來日軍佯裝後撤，31師追了上去，被冷鋒察覺到不對，通過李德鄰給池峰城下令後撤，當時池峰城還心有不甘，可當他下令部隊後撤之後，派出的偵察兵回來之後，他當時就嚇出一身冷汗！

    如果他的部隊不撤走，第二天一早，必定會遭到日軍毀滅性打擊。

    日軍根本就不是被他們打退的，而是主動後撤，誘使他們追擊，甚至希望他們可以跟藤縣內的守軍匯合，再從外面包圍，來一個一網打盡。

    23日中午，日軍長瀨支隊佔領臨城！

    下午四時三十七分，瀨谷支隊第63聯隊一個大隊迂迴至棗莊東南，對棗莊守軍突然發起進攻，27師猝不及防，被日軍攻入棗莊。

    激戰四五個小時，27師傷亡慘重，被迫向嶧城方向撤退。

    臨城被日軍佔領後，池峰城率領31師向韓莊方向撤退，日軍緊追不捨，31師傷亡不小，於次日上午退守韓莊運河南岸，進入南岸早已構築的堅固防禦工事。

    一日之間，日軍連下數城，來勢洶洶，很顯然是奔着徐州和台兒莊來的。

    臨沂方面，張、龐二人聯手，親密合作無間，不但將氣焰囂張的第五師團田野旅團擋在臨沂城下，還給予日軍重創。

    第五師團攻打臨沂實際上還在第10師團之前，他們之前先發動了攻打莒縣的戰役，龐軍團由於輕敵以及沒能弄清楚敵情的情況下，拼死抵抗，最終還是丟失了莒縣。

    而莒縣身後的臨沂是有張藎忱的59軍鎮守，59軍在淮北一戰成名，可以說，除了榮譽一師之外，59軍是消滅日軍第13師團最多的部隊。

    張藎忱也徹底的洗刷別人對他的誤解，從此揚眉吐氣。

    淮北戰事結束後，59軍就被奉調駐守臨沂、莒縣一線，後來日軍增兵青城，板垣師團重兵南下，五戰區司令長官部為了增加臨沂的防禦，又將駐守海城的龐兵團調往莒縣，協助59軍阻止日軍進攻台兒莊。

    雖然這跟歷史反過來了，59軍也沒有在龐兵團最危急的時候增援，反倒是龐兵團來幫59軍的忙了。

    張、龐二位雖然在內戰中有過節，但是面對國家和民族的敵人，都能拋棄一切恩怨，攜手抗敵，並且最終一笑泯恩仇，實屬難能可貴。

    第五戰區三線作戰，就只有臨沂方面還算是穩若泰山，日本損兵折將，急的板垣征四郎直跳腳。

    磯谷廉介從濟南返回後，馬上就把自己的師團部推至臨城一線。

    他的鉗形攻擊計劃得到了第二軍司令官西尾寺造的支持，這是一個千載難逢的機會，如果能夠在他調任之前，攻下徐州，那樣這不世功勳也就有他的一份了。

    西尾寺造已經接到東京大本營的通知了，要調他回國，接替第二軍指揮官的是一位皇族，東久邇稔彥王中將，預計五月初就會來華赴任了。

    所以，西尾寺造比磯谷廉介更加想早一點佔領徐州，這樣一份巨大的戰功就有他的一份兒，否則，等東久邇稔彥王一上任，這份功勞就算到他的頭上了。

    所以，西尾寺造的心很急切！

    磯谷廉介的計劃是正中他的下懷，而他也不可能去支持畑俊六的那個計劃，畢竟那樣耗費的時間太長了。

    而且他也等不及了，當然，他也有他的理由，畑俊六的胃口太大了，吃進去那是潑天的大功，可吃不下去，那就消化不.良，得不償失了。

    大本營作戰部長橋本群也傾向於自己，畢竟攻佔徐州是實實在在的功勞。

    部隊，進展神速，一掃在藤縣膠着，磯谷廉介十分興奮，筋骨畢露的手在作戰地圖上來回的比劃，得意洋洋。

    「藤縣拿下，臨城拿下，韓城拿下，台兒莊拿下，徐州將無險可守，我軍勢不可擋！」

    這個時候，通信官急匆匆的走了進來，向磯谷廉介報告道：「報告師團長，剛剛從軍部的通報，第五師團在臨沂遭到中國守軍的猛烈反擊，坂本支隊被迫後退，現已撤至莒縣待援。」

    磯谷廉介先是一愣，然後從通信管手中拿走電文，急速閱覽，看完，不禁冷笑幾聲道：「坂垣軍，看來你的給我牽馬執鞭了。」

    「哈哈……」周圍響起一陣鬨笑聲。

    磯谷廉介俯身查看行軍桌上的地圖，尋找到莒縣的位置，抬起頭來，臉上露出輕蔑之色：「大日本皇軍的『鐵軍』居然被支那軍的雜牌部隊打回原地，何以見人？是鐵是鋼，戰場上見分曉，坂垣軍，你信誓旦旦要與我會師台兒莊，哼！可笑之極！」

    「立即發報給瀨谷旅團長，繼續攻擊前進，奪取嶧縣，同時以一部分兵力攻佔台兒莊！」

    「師團長，據情報顯示，駐守台兒莊的是支那軍的新38旅，這可不是一支雜牌軍。」本田一郎參謀長連忙提醒一下道。

    「新38旅，什麼部隊，我怎麼沒聽說過？」磯谷廉介微微一皺眉。

    本田一揮手，一名參謀官趕緊找到一個文件夾遞了上來。

    「師團長，這是我們掌握的有關新38旅的資料，您先看一下。」本田一郎道。

    「我不看，一支名不經傳的部隊，不值得如此大驚小怪。」磯谷廉介十分自負的將本田手中的文件夾推開。

    「師團長，這支部隊的前身是支那軍的教導總隊……」

    「教導總隊，哈哈哈，這支部隊早就在淞滬和南京戰役中被我大日本皇軍擊敗，根本沒有資格做我師團的對手。」

    「師團長，按照計劃，我軍應該與板垣師團合擊徐州，現在坂垣師團受阻，我軍獨自深入，太冒險了……」本田一郎是知道磯谷廉介的脾氣的，再勸下去，自己沒好果子吃，索性換一個理由。

    磯谷廉介不屑的擺了擺手：「冒什麼險？支那軍隊還能給我們製造危險嗎？我第10師團作戰至今，所向無敵，沒有任何支那軍隊可以阻擋我們！前進！我第10師團現在只有兩個字：前進！」

    「師團長，徐州地區還有一支支那精銳部隊……」

    「湯軍團是嗎？」磯谷廉介更不屑了，「如果它真的存在的話，我們怎麼會如此輕易