「梆……梆……梆梆……」

    「天乾物燥……小心火燭……」

    一陣低沉而沙啞的聲音在杭州府的大街小巷裏響起，那是打更人的聲音。

    東牌坊是杭州城裏富人聚集區，住在這裏的人大都非富即貴，所以平日裏這裏都比較幽靜，但今天夜裏東牌坊里的人流卻比較多，一頂頂轎子悄無聲息的來到了位於東牌坊西面的元慶胡同里停下，轎簾掀開，隨後便有人從轎子裏出來走進早已打開的院門。

    一座寬廣府邸的後院裏，數十名杭州府有名的士紳齊聚一堂，二十多枚粗若兒臂的蠟燭將大堂照得通亮，那位以禮部侍郎之職致仕的姓彭的鄉紳便坐在首座上，一名中年商賈正對着他訴苦道。

    「慶山公，楊峰此番來杭州可謂是來者不善啊，咱們應該如何是好？」

    「五百萬兩銀子，這筆銀子可不是小數目，這麼一大筆銀子足夠咱們組建十支出海的船隊了。」

    「對啊，咱們不能白白便宜了那個姓楊的。」

    中年商賈說完，周圍的士紳們紛紛鼓譟了起來。

    姓彭的鄉紳名叫彭守禮，已經致仕了二十來年的他早已成為杭州商界的領頭人物之一，只見他慢吞吞的說：「那你們說應該如何是好？」

    「這……」

    被他這麼一問，眾人不禁卡了殼。

    彭守禮掃了眼眾人，「想那楊峰挾着大軍而來，勢不可擋，咱們不過是一介商賈，如何對抗數萬精兵，所以在此商議也不過是徒自惹人發笑而已。」

    被他這麼一說，眾人全都啞了，紛紛低下了頭不做聲。

    只有第一個說話的商賈憤憤道：「難不成就任由那姓楊的肆意敲詐咱們不成？」

    有人悲憤道：「人為刀俎我為魚肉，徒之奈何？」

    看着眾人眼中憤憤而又不甘的神情，彭守禮覺得火候到了，在一旁慢悠悠的說：「也不盡然，其實也是有法子的。」

    眾人一聽，眼中就是一亮：「哦，有何良策，慶山公還請速速道來！」

    彭守禮微微一笑，從桌上拿起一包香煙在眾人面前晃了晃，對眾人道：「看到沒有，這便是大明皇家商行賣的香煙，一盒就要一兩銀子。老朽估計，這一盒香煙的成本最多不超過三十文，這麼一想，這裏面的利潤實在是太驚人了。」

    看到彭守禮手裏的香煙，眾人都沒有吭聲，這些年大明皇家商行愈發滲透到了大明的各個角落，這種吸食方便的香煙也是其中之一。

    從萬曆年間起，來自美洲的煙草就開始傳入了大明，經過近半個世紀的時間，已經開始在大明各地流傳起來，不過如今的大明一般抽的大都是旱煙。

    而旱煙的缺點就是不美觀也不方便攜帶，加之味道比較沖，這也是煙草沒有大規模在富裕人家流行起來的原因。

    不過自從大明皇家商行推出了這種精緻的香煙之後，情況便完全不同了，香煙很快便在大明的有錢人當中流行起來，短短几年時間，那些商人相互見面的時候若不散上幾支香煙都不好意思談生意。

    而且這些香煙的價格也相當的有彈性，便宜的只要十幾個大子，貴的話就得兩三錢甚至一兩銀子，聽說最貴的香煙甚至賣到了十幾兩，只是一般來說那種香煙都是貢品，一般人根本見不着，就跟別提買了，象彭守禮如今掏出的香煙已經是市面上能買到的最好的了。

    現在眾人聽到彭守禮說這盒香煙的成本只有十幾文時，不少人細細一思索，呼吸都有些急促起來，十幾文的成本，卻賣到了一兩銀子的價格，這得是多大的暴利啊。

    注意到了眾人的變化，彭守禮又慢悠悠的說：「不僅是香煙，想那大明皇家商行里賣的那些鏡子、白糖、紅糖、精鹽、以及各種精巧的玩意，哪一樣沒有幾倍甚至數十倍的利潤，難道諸位就不想要麼？」

    聽到這裏，眾人不僅是呼吸急促，眼中里也露出了貪婪的目光。

    有人當場就喊了起來：「慶山公，您老就別吊咱們的胃口了，您就說說咱們應該怎麼做吧？」

    「對啊慶山公，您可是咱們杭州府里的頂樑柱，您就發句話吧，咱們就沒有不贊同的。」

    看到機會到來，彭守禮滿是皺褶的老臉露出了一絲狠色，「常言說得好，量小非君子無毒不丈夫，原本那楊峰率兵來援，替咱們趕走了賊寇，咱們杭州府的百姓確實是挺感激他的，即便他不說，咱們給他的孝敬也不會短缺，但是誰讓他太貪得無厭了呢，既然如此就別怪咱們心狠了，咱們得找個機會把他給……」

    說罷，彭守禮伸出手做了個兒割脖子的手勢。

    看到彭守禮的動作，眾人的心裏又是激動又是害怕。

    要知道楊峰可是大明的信國公，又手握重兵，若是這樣的人物在杭州府遇害，會掀起什麼滔天巨浪？恐怕在場的人誰都無法脫身吧？

    仿佛知道眾人心裏的擔心，彭守禮慢悠悠道：「老夫知道諸位在擔心什麼，請諸位放寬心，老朽既然敢提出來，便早已有了萬全之策。

    再者說了，想那楊峰再權勢滔天又如何，只要他一死，所有的權柄都將煙消雲散，你們以為滿朝的文武有誰會為他出頭呢？」

    「咦……對啊……」

    眾人細細一品，覺得彭守禮的話非常有道理。

    別看楊峰如今權勢滔天，但那只是建立在他自身強大的實力和兵權上，只要他一死，他麾下的江寧軍十有八九就會四分五裂，屆時肯定會被朝廷各個勢力趁機瓜分。

    他的那些部下有幾個會真心替他報仇還真不好說，而且更重要的是他的孩子如今還不到三歲，換句話說，只要他一死，就沒有誰能夠將他的部下重新召集起來，這才是最令他們動心的。

    又有人問：「慶山公，您說的固然有道理，可那楊峰從來都龜縮在軍營里，幾乎從不外出，即便偶爾外出也全都是護衛森嚴，咱們要如何下手？」

    「呵呵……」

    彭守禮冷笑起來。

    「是人就有弱點，那楊峰最大的弱點便是好色，就憑這個咱們便可以將他從軍營里誆出來，屆時咱們便可以下手了，楊峰他必須死！」