「香爐？」

    李天生順着楊太后的目光而望，看到了那座雕刻精細，繪有彩鳳圖案的香爐，不過椰子大小，淡淡的煙霧自設置精巧的鳳嘴裏流出，裊裊升起。

    空氣中瀰漫着一股濃淡相宜的沉香氣味。

    「香氣！」李天生恍然大悟，茅塞頓開，與楊太后目光對視，吐氣開聲，帶着七分肯定和三分不可置信。

    「是風傳播氣味，被你聞到我身上的味道，從而暴露了我的位置？」

    「是！」

    這位南宋太后斬釘截鐵地回答，目光灼灼，盯着李天生依舊青嫩的面龐，伸出一隻手掌，輕輕撫摸一下自己的臉頰，目光變得游離，仿佛再次看到往昔的青春歲月。

    殿中唯有她追憶的聲音，響起、盤旋、迴蕩。

    「當年，你夜入皇宮，更深露重，嚇得先帝徹夜不眠，接連數日，寢食難安。我那時正妙齡之年，青春年少，風華正茂，因此，頗得先皇寵愛。

    但君王的疼愛，是這世間最不牢靠的東西，為了保住自己的地位，加重在先皇心中的分量，我開始拼命地學習制香，研習香道。

    每天都要分辨數十種香花木料的氣息，吞服不少藥材，為先皇精心調製安息凝神的香料。」

    說到這裏，這位穩坐後宮多年的貴夫人，天下最尊貴的女人，自嘲一笑，「自古男兒多薄倖，最是無情帝王家。隨着宮中女子愈來愈多，年華老去的哀家，最後只能憑着一手絕佳的調香手藝，入了先帝的眼。

    於是，我一邊拼命地抓住手中權勢，一邊精研香道，後來，竟然成了習慣，這麼多年下來，倒是嗅覺靈敏不少，也算是小有所獲。

    你第二次來這大宋皇宮時，哀家曾偷偷瞧過你。

    當時也是一陣風來，那股淡淡的竹香和藥香混雜成的獨特香氣，令人心曠神怡，哀家花了幾十年的功夫，都配不出那股味道。

    對此至今記憶猶新，難以忘懷，故而，仙君身上這股獨一無二的味道一出現，哀家就發現了你。」

    「而今，是你我的第一次正式相見，但我已年華老，朱顏添了白霜，你卻一如初見，容顏未改。」

    大殿內，李天生靜靜地聽着，並未打斷這個女人的自說自話，他在這座宮殿待了很久，目睹了一幕幕戲劇版事情的發生，知曉這個被外界謾罵、斥責的女人，心中暗藏的苦楚。

    在家中男人荒唐、不頂事的情況下，是這個女人，一直與朝臣周旋，用肩膀扛起了這南宋搖搖欲墜的半壁江山。

    儘管因為見識的緣故，手段卑劣；

    儘管藏有一定的目的，心中有私；

    儘管心性狹小的原因，打壓異己。

    但無可爭議，這個女人確實為南宋江山的穩固，朝堂的穩固，有着一些貢獻。

    毀譽參半。

    這些話，估計這個高處不勝寒的女人，從未對外提及，如今，即將窮途末路，心懷死志。

    雖不知因何緣故，她願意對他說，李天生也不介意聽上一聽。

    或許，這是眼前這個女人入宮以來，第一次，也是最後一次吐露心聲。

    而這個傾聽的過程，李天生也在反思，警醒自己，不要小覷天下人，這世間有太多的東西，超乎意料。

    這一次是太后，這個手無縛雞之力的女人，發現他，若是其他心懷不軌之人，或是將來的對頭……

    「唯有常懷一顆警惕之心，方能走的長遠。無論是過去、現在，還是未來。」

    李天生在心中暗自告誡自己，同時，一顆因為成功度過雷劫，完成第一次生命躍遷，而飄飄然的心，重新落回原點。

    時間一分一秒地過去，殿外，喊殺聲已經清晰可聞。

    楊太后，這個養尊處優，執掌生殺大權多年的女人，也終於停下聲音。

    看着面前一臉憔悴，依舊固執地挺起胸膛的女人。

    靜默半響，李天生忽然一笑，轉移話題，朗聲說道：「你道破我的行蹤，又調離哪些甘心赴死的老人，不會就只是讓我聽你嘮叨，這陳芝麻爛穀子的舊事？」

    「具體何事？太后還是趁着尚有時間，直說為妙，否則，一會兒想談，可就沒那麼方便了。」

    李天生的話，讓楊太后陷入沉默，隨後，才語氣凝重，面色嚴肅地說道：「六年前的一晚，你來找過先帝，除了討論應對蒙古人的佈置外，還從先帝哪裏討了一個承諾，得了一份旨意。」

    眉頭輕挑，李天生自然知曉，這位楊太后從頭到尾，提及的那位先帝，指的是早已過逝的宋寧宗。

    至於對方為何會知曉這等隱秘之事，李天生並不好奇，作為枕邊人，還是一位香道高手，總有一些法子，能知曉一些事情。

    「太后談及此事，不知有何打算？」

    「哀家自不會無端提他，哀家曾經以為你是全心全意為我大宋江山着想，心中對你百般感激。

    但這些年，楊康等人的不斷坐大，皇帝的驟然崩逝，民間忽然四起的流言，讓哀家忽然醒悟，洞徹所有，原來這一切都是一個局，一個你精心策劃的局。」

    楊太后的聲音驀然變得激動，有些悽厲和道不盡的哀傷：

    「你以北伐之戰，借韓侂胄和先帝之力，盡起大宋雄兵，收歸故土，固然有愛國之意，但更多的恐怕是為了取得陛下信任。

    之後，以自皇族宗室中選撥、培養中興之主為由，矇騙先帝與皇帝，目的不過是為了消除他們的戒心，讓他們乖乖為你所用。

    但任誰也未曾料想到，名傳天下，忠義無雙，受萬人敬仰的仙君，會撒下一個彌天大謊，目的不過是為了爭取時日，一點點蠶食朝廷的根基，狼子野心，其圖甚大。」

    「你如何對得起先帝與皇帝，宋朝兩代帝王對你的信任？」

    面對楊太后的咄咄逼人，厲聲質問，李天生面色不改，心中波瀾不驚，聲音平淡，悠悠而道：

    「太后嚴重了，你亂不了我的心志，決定圖謀此事之時，早就堅定了信念，宋代兩位帝皇信任在下不假，但不過是利益使然，帝王心術。」

    「況且！」李天生坦然自若，直面楊太后余要殺人的目光，繼續說道：「這大宋早就今非昔比，已是昨日黃花，不能為百姓謀福祉、為萬民開太平、俘夷四方的朝廷，註定要被顛覆，在滾滾歷史大潮中沉浮、消亡。

    新生終將替代腐朽，這大宋已經積重難返，無力回天。

    唯有再造新朝，真正謀福於民，承載民意，才是解決之道。」

    「這一點，太后不會看不明白，只是不願意去相信，寧願沉浸在舊日迷夢中，極力維持這表面的繁華。」

    李天生目不斜視，盯着對面的楊太后，一字一頓地說道：「但再美妙的夢境，也終有醒來的一天。事到如今，宋朝終將成過眼雲煙，太后也該認清現實了。」

    「哼！哀家叫你來，不是聽你教誨，而是為了要與你做一場交易。」

    「哦？太后請講，在下洗耳恭聽。」

    「哀家想讓你放過趙家宗族子弟，只要他們不亂來，哀家希望你能饒他們一命。」

    「哈哈哈！太后嚴重了！在下不過是一芥草莽，真正做決定的是楊康，至於前朝餘孽的生死存亡，我可做不得主。」

    「明人不說暗話