這日散場的時候天色還早，邱清明還要回家陪老娘，就沒陪李默出去滾混。李默一個人也混不出啥名堂就回自己的國公府。走在半道上卻被易紅蓮家的「憨金鋼」攔住，那傻子定要李默去附近的酒館見他家主人。

    李默知道易紅蓮為什麼而來。

    賀鑌昆下獄之後，他的髮妻朱八娘瘋了一樣到處找人撈他，四處碰壁之後，不得已求在易紅蓮門下，希望易紅蓮能出面幫她們家老爺子說說話。

    朱八娘磕的額頭見血，由不得易紅蓮再推辭。

    李默對易紅蓮說：「我辦他不是因為私人恩怨，而是他不知自省。大夏建國後，你主動辭去京西十三當總盟主，連四海會的大軍師都不肯做，四海會也恢復平常，遵紀守法，安安分分。而丐幫呢，在城中拉幫結派，騷擾百姓，屢次對抗官府。賀鑌昆不僅爭做京西十三當總盟主，還霸着丐幫總盟主的位置不放。朝廷有功必賞，讓他做了三品將軍，他不思為國效力，卻打着將軍的旗號庇護鹽梟，公開販賣私鹽，違犯朝廷的鹽鐵專賣制度，擾亂正常的社會生產秩序。這樣的人朝廷怎能容忍，辦他不過是早晚的事。」

    易紅蓮道：「這麼說你是承認是你在幕後操控？」

    李默道：「今日辦他，只是處決了一個賀鑌昆，假以時日，整個丐幫都要受他牽累。」

    易紅蓮冷笑道：「果然是官字兩張口，怎麼說都是你有理，你既非京兆尹，又非衛府令，這種事輪得着你來管嗎？」

    李默道：「小軍師此言差矣，我是大夏的臣子，遇到不平事該管的就得管？」

    李默說的是真的也好，是假的也罷，易紅蓮都知道，賀鑌昆是必死無疑了，丐幫這些年鬧的太不像話，賀鑌昆也的確是利令智昏。縱然李默不辦他，也會有其他人辦他，到那時候自己可能連插嘴的機會都沒有。

    「江湖規矩，禍不及妻兒。朝廷是否有這個規矩，我不知道，但我懇求大將軍，看在他也曾為朝廷出力的份上，給江湖同道留份薄面。」

    李默道：「只要他肯服軟，一切都不是問題。」

    易紅蓮謝過。

    朱八娘和賀鑌昆的三個義子對易紅蓮帶回的結果並不滿意，朱八娘甚至懷疑李默跟易紅蓮一個黑臉一個紅臉，聯手在陷害她丈夫。賀鑌昆的幾個義子也憤憤不平，慫恿朱八娘去求寧是則做主。寧是則卻躲的遠遠的，連面也不肯見。

    打壓丐幫這樣的江湖幫會是朝廷的既定之策，既然已經開打了，誰敢半道叫停？

    朱八娘心中惱恨到了極點，一時也昏了頭，一時同意賀鑌昆的義子、徒弟們鼓動城中數萬丐幫起事，以武力脅迫官府放人。

    事情被衛府偵緝到，於是衛府軍、內府軍乃至禁軍都出動了，長安城內外集結了五萬兵馬，準備血腥鎮壓丐幫。

    易紅蓮探知消息再見李默，希望由她跟賀鑌昆談談，化解這場危機。

    李默道：「你跟賀鑌昆已經絕交，丐幫的事你就不要管了。」

    易紅蓮道：「壓服丐幫容易，莫要冷了江湖兒女的心。」

    李默略有心動，說：「這事我做不得主，你先候着。」

    李默出重手懲辦賀鑌昆，是把私心藏在了公義之中，朝中各方勢力都抱着看戲的態度在圍觀，打壓丐幫是朝廷的既定之策，卻因為利益盤根錯節，誰都不肯主動下手，李默開打，他就代表了朝廷的意志，眾人只能圍觀看戲，而今丐幫準備武力反抗，這性子就變了，這不再是一個賀鑌昆的事，而是整個朝廷跟整個丐幫的事。這是位份之爭，是關係到誰是長安老大的核心問題。

    由齊王寧是敬牽頭，各官署衙門、京城內外駐軍迅速集結起來，磨刀霍霍，就等着丐幫挑旗鬧事了。

    李默夜見寧是敬，勸寧是敬給易紅蓮一次機會。

    寧是敬反問他：「藉機一網打盡，不是更好？」

    李默道：「天下尚未一統，他們還有利用的價值。賀鑌昆雖聲名狼藉，卻仍是丐幫頭目，我擔心丐幫會裹脅其他幫派一起鬧事，那時候朝廷不管，有失威信，管了，這個度如何把控，一旦傷了他們的心，把他們推到對立面去，就得不償失了。倒不如叫易紅蓮勸賀鑌昆解散丐幫總盟，平息了這件事。」

    寧是敬道：「賀鑌昆是你推上絞刑架的，不殺，說的過去嗎？」

    李默道：「殺，只殺他一個。他壞了江湖規矩，死有餘辜，不會有人同情他的。」

    寧是敬道：「你所謂的江湖規矩是什麼？」

    李默道：「民不與官斗。」

    「民不與官斗？這些江湖幫派真的有這條規矩？」

    李默道：「江湖幫派不是馬匪盜賊，他們是底層結社，只為自保，不敢與官府爭鬥的。」寧是敬笑道：「那好，我可以給他一個機會，你叫他解散丐幫，我可以保證不株連他的妻兒、弟子、義子什麼的，但他的腦袋我還是要砍，否則朝廷的臉面沒地方放。」

    「至於其他幫派，你也跟他們打聲招呼，遵紀守法，老老實實的，咱們就井水不犯河水。否則，賀鑌昆就是他們的榜樣。民不與官斗，千萬叫他們記牢了。」

    得到寧是敬的首肯後，李默就安排易紅蓮進了京兆府大牢。

    這幾日，賀鑌昆過了幾次大堂，受了三次刑，也是他骨頭硬，居然還能坐着。

    「易軍師，難得你能來看我，恕我不能起身相迎，我的腿讓那幫兔崽子給打折了。」

    「無妨。聽說這裏伙食一般，我給你帶了兩個菜。「

    易紅蓮帶了一隻荷葉叫花雞，一壺酒和幾個鹹菜。

    荷葉叫花雞是丐幫子弟做的，酒是十五文錢一斤的村黃，鹹菜出自賀鑌昆髮妻朱八娘之手。賀鑌昆感動的掉眼淚，這都是他最喜歡吃的東西，這兩年他富貴了，人前已經不吃這些東西，但人後還是經常偷偷地搞一些來解饞。

    吃了幾口肉，喝了兩口酒，賀鑌昆緩過來一點。

    「我真是後悔啊，當初你打我那一耳光，是在向我示警。可我真是糊塗，竟然還怨恨你。如今真是害人害己。」

    易紅蓮道：「賀大哥，咱們出來混江湖，到底是為了什麼？」

    賀鑌昆愣了一下，指着手中的燒雞說：「為了口飯吃。」他忽然想到了什麼，擦擦嘴，嘆了口氣說：「自打新朝建立，我富貴了，當了三品將軍，祖墳冒煙了，人也混蛋了，終於自己把自己作死了。我認了，混了這麼多年，打殺過多少人，能活到今天，我知足了。可是我那婆娘和那幾個混小子卻讓我揪心，聽說他們鼓動着要救我，真的假的？」

    易紅蓮點點頭，丐幫勢力大，人脈廣，賀鑌昆雖然在坐牢，但沒理由對外面的事一無所知。她給賀鑌昆倒了一盞酒，什麼都沒說。

    賀鑌昆幾口啃完一隻雞腿，放下燒雞，把油乎乎的手在身上擦了擦，端起酒一飲而盡，擦了把嘴，沖外面喊道：「借紙墨筆硯一用。」

    他幼年行乞，沒上過一天學，後來得人指點，知道讀書的好處，因此手不釋卷，發達了之後更是請了一位先生在家教他，所以寫道手札不是問題。

    易紅蓮為他磨墨。

    賀鑌昆寫完手札，又寫了一份悔過書，咬破手指，用血按了個手印，將兩份書雙手奉給易紅蓮，深深一揖：「拜託了。」

    易紅蓮回禮：「我替江湖同道謝謝你