李默卻還沒有走的意思，他抬頭望着月色下的宅邸，有些憂傷地說：「就要離開這了，真有點捨不得，你們收拾收拾，天明就走。到城南驛站再休息，皇命不可違啊。」

    寧是勤只允許他在寧州呆三天，三天已過，他不能不走，否則就是抗命。不過寧是勤並沒有限定他回京的時間，只是說越快越好，所以先離開寧州城，然後找個地方休息兩天，既全了皇命也不虧待自己。

    文芫不無擔心地說：「時間太急了，根本來不及收拾呢。」

    寧櫻道：「長安什麼沒有，一應用物去了置辦便是，各家收拾些貼身的東西帶上，粗笨的一樣不准帶。」

    文芫不敢吭聲了，姜鳶道：「還是你們先去，這邊總要安排一下，我隨後趕過去。」

    寧櫻道：「不必了，破家值萬貫，要安排到什麼時候？你非但不能後走，還要先行一步，過去預作安排。」又問姜鳶：「進京要送的土產都準備好了嗎。」

    姜鳶回答準備好了，李默道：「我回去了他們不得給我送禮，還要我給他們送禮，這是什麼道理。」

    寧櫻道：「一碼歸一碼，你是北伐功勳，國家功臣，他們自然要給你送禮道賀，但你也是寧州大都督，進京述職不得打點一下嗎，人情往來不可缺。」

    李默對姜鳶說：「你回頭找小七，問他要一道押運符，所有東西走運糧道。」

    寧櫻聽了又囑咐姜鳶：「行前你去留守府一趟，把東西給嬸子送去，就說我不去了。」姜鳶應了聲。

    寧櫻這才望向李默：「你來，我有話對你說。」說完先回後宅了。

    李默揉了揉鼻子，問姜鳶道：「你有沒有覺得夫人跟以前有些不同了。」

    姜鳶低眉笑道：「你才察覺，夫人早就脫胎換骨了。如何，是不是更有名門風範了？」

    李默嘖嘖嘴，回味了一下，卻搖了搖頭。

    一時來到後宅，見桃兒正給寧櫻揉肩，就湊過去接替桃兒，一邊揉一邊問：「夫人召我進來有何吩咐？」

    桃兒起身去拿了碗茶，遞給寧櫻，寧櫻轉給李默，說道：「薛燕也要跟着去長安，我起先沒答應，剛剛聽說張白露已經把差事辭了，這丫頭真是讓人不省心。」

    李默道：「她願意跟着就讓她去吧，定安侯府那麼大，士吉一個人也忙不過來。」

    寧櫻冷笑道：「你叫她去是什麼意思？」

    李默正要喝茶，聽了這話就放下茶碗，道：「我正要問呢，她跟張白露似乎不大和睦，張白露是個怎樣的人？」

    寧櫻道：「你說呢。」

    李默道：「說不好，這個人應該心機很深。」

    寧櫻道：「是呢，所以我最後還是答應帶她一起去，把她一個人丟在寧州，我怕她會吃虧，張白露，嗨，當初你為什麼要選他呢。」

    李默道：「你講不講理，當初是你選的他好不好。」

    寧櫻道：「是嗎，我不記得了，不對，不是我，是樂老爺家的嬸子點的。」一時嬌嗔道：「你這傢伙，不要什麼事都賴我好不好？」

    她扶了扶腰，說：「我今兒真是累了，你來幫我捶捶腰。」

    李默道：「你腰酸，我腰還疼呢，你來幫我捶腰，叫桃兒幫你捶腰。」

    桃兒抿嘴笑道：「我可沒功夫陪你們，我還有一堆東西要收拾呢。」

    寧櫻服侍了李默一陣，就躺下接受丈夫的按摩，口中說道：「你莫怪我拘着你，你鞍馬勞頓，本該多休息幾日，這兩天又連軸轉，我是怕你吃不消。」

    李默道：「那我倒要謝謝你了，其實依着我說，你不該這麼辛苦，什麼事都去管，累不累，你是家裏主母，養尊處優便是，勞力的事只管叫她們做去。」

    寧櫻道：「怎麼，怪我咄咄逼人，讓你心裏就不痛快啦。」

    李默道：「溫柔似水才是真女人，要那麼強勢做什麼，在外面跟人勾心鬥角，回到家裏還要聽你使喚，你說我又多冤枉。」

    寧櫻睜着大眼睛說：「這是你的真心話？」見李默點頭，便道：「好，你說話了，以後我就不管了，做個溫柔似水的女人好好伺候你這個大男人。」

    一時翻身起來，說：「來吧我的大男人，讓賤妾來服侍你吧。」

    寧櫻促狹地在李默的胳肢窩裏一通亂掏，李默只好告饒，捉着她的兩隻手問：「酒喝多了，睡不着怎麼辦？」

    寧櫻道：「睡不着也別動歪心思。嗯，不如去打麻將，打它個通宵。」

    李默道：「也好，你我夫妻聯手，把她們贏走的錢再贏回來。」

    姜鳶忙完手頭的事，回到自己的屋子，洗漱完畢，坐在燈下做女紅，卻是心神不寧。

    門吱呀一聲被人推開，小紅閃進來，關上門，說：「在內宅歇了。」

    姜鳶哦了一聲，滿心失望。

    李默回來三天了，自己連跟他單獨相處的機會都沒撈着，黃昏時自己逞能叫文芫去接他，原想他喝了那麼多的酒，什麼也做不了，白讓她歡喜一場，誰知道這饞貓也真能見縫插針，改做的什麼都做了，真是白便宜了那小賤人。

    好不容易熬到了晚上，輪也輪到這邊了，這倒好，又被那邊拘住了。

    小紅憤憤不平道：「也太霸道了，回來三天了，一直拘着不放，規矩呢？」

    姜鳶微微一嘆，苦笑道：「哪有什麼規矩，以後就沒規矩了。今時不同往日了。丈夫遠歸，原本就該妻子侍奉，我們這些人算得了什麼。」

    小紅卻還憤憤不平，正氣鼓鼓對說着，姜鳶忽然緊張起來，向她打了個噤聲的手指。二人細聽，走廊上傳來一陣輕快的腳步聲。有人在外面咳嗽了一聲：「二娘睡了沒有？」姜鳶連忙起來開門，牽着來人的手親熱地招呼道：「桃兒妹妹，是你呀，快進來坐。」桃兒笑道：「不啦，夫人有吩咐，今晚打通宵麻將。」

    姜鳶道：「啊，晚上都約了誰？」

    桃兒道：「自家玩，老爺、夫人還有兩位娘。」

    姜鳶便對小紅說：「你去請三娘。」

    麻將是李默傳播到寧州的，作為奠基者，他自詡技術全面，功力渾厚，而且他跟寧櫻還有約在先，機關暗號，互通信息。不過一場麻將打下來他卻是輸的稀里嘩啦，清早點數時竟輸了六百二十貫錢。

    李默驚道：「你們竟然打這麼大，真是敗家娘們兒。」

    文芫笑道：「郡主、侯爺都在，玩小了傳出去豈不丟人。」

    寧櫻是今晚的最大贏家，贏了四百多貫，本來是想聯手李默贏姜鳶和文芫的，結果發現李默就是個棒槌，放炮的急先鋒，因想跟着他混早晚輸光，於是臨時改變策略，姐妹三人聯手專坑放炮王。

    計數之後，她贏了四百多貫，姜鳶贏了一百多貫，文芫贏了幾十貫。

    姜鳶見李默沒有掏錢的意思就敲着桌子說：「酒場看心性，賭場看人品，某人不會賴賬吧。」李默道：「我跟你們不同，我又沒有私房錢，哪拿得出六百貫？」文芫笑嘻嘻道：「你出去一趟就沒帶點黃金、美玉、寶石回來嗎？」李默打了個響指，從兜里掏出三枚戒指出來：「不如就拿這幾個小玩意兒抵債吧。」

    這三枚戒指是打靈州時得的，西域胡人之物，上面鑲嵌的紅、黃、藍三種寶石，都是稀世珍品，便是寧櫻見了也悚然動容。