第三十九章 唯我朱大將軍 （六）
「你們兩個孽畜！」 傍晚，書房之中，劉楊忍着頸部傳來的劇痛，看着跪在地上，大氣也不敢出一聲的兩個兒子，高聲咆哮，「在街頭丟完人嫌不夠，還要在殿上丟人？你們倆，你們倆莫非真覺得我死了，你們兩個就能將基業平分？！」
「父王，孩兒知罪，孩兒知罪！」劉實嚇得面無人色，連連磕頭求饒。「孩兒可以對天發誓，並沒有想害您的心思！」
劉越仗着年紀小，大聲替自己辯解，「父王，孩兒冤枉，冤枉！孩兒真的不是故意想要害您，孩兒，孩兒只是以為，可以憑着人多……」
「孽畜！」 劉揚終於發現，自家三兒子的愚蠢，抬起腳，將此人踹成了滾地葫蘆。
「父王息怒！」 世子劉得看得於心不忍，上前下一把扶起了頭破血流的三弟，然後又快步走回劉揚身邊，大聲勸告，「事發突然，他們兩個，的確不是有心害您。孩兒可以用自己的性命為他們作保！」
「孩兒不是有心，真的不是有心！」
「冤枉，冤枉！」
劉實和劉越抓住機會，繼續高聲喊冤。唯恐劉揚誤會了他們兩個的行為，將他們掃地出門。
「你能作保，有什麼用。咱們父子的性命，此刻都懸在他人之手！」 劉揚罵也罵了，踢也踢了，無法再給予兩個不孝子更嚴厲的處罰，嘆了口氣，黯然神傷。
「父王，請恕孩兒直言。其實跟劉秀握手言和，並非壞事！」 劉得知道自家父親的心思，趕緊小聲提醒，「至少在他跟朝廷分出勝負之前，可確保真定高枕無憂！」
「要是那樣，就好了！」 劉揚難得沒跟自家大兒子發脾氣，看了劉得一眼，苦笑着搖頭，「劉玄固然是一頭白眼狼，你以為劉秀就是個吃草的麼？他已經兵臨城下，為父不給出足夠的誠意，拿什麼跟他去握手言和？！」
「啊？」 劉得這才意識到，還有城下之盟這種說法，楞了楞，瞬間臉紅得幾乎滴血。
「你啊？」 看了一眼羞愧萬分的長子，再看看另外兩個滿臉委屈的蠢貨，劉揚無力地搖頭，「你什麼都好，只是把人心想得太簡單了。你以為劉秀真的是為了避免百姓生靈塗炭才想跟咱們議和麼？不是，他是盯上了真定的地盤和兵馬。如果他強行攻城，老夫到頭來難逃一死，真定軍民肯定也損失慘重。他從你手裏俘虜的那些兵卒，每個人都有家人死於戰火，誰還會肯真心替他賣命？所以，逼迫老夫跟他握手言和，最差，他也能吃下那兩萬多被俘虜的兵馬，實力頓時就又上了一個台階。更何況，老夫為了給他一個交代，糧食，布匹，戰馬，銅錢，恐怕都不能支付的太少！」
「父王，那就先拖上一拖！吳子顏親口告訴我，謝躬收拾掉了王朗之後，就會向劉秀發起進攻！而且，而且那個鐵面獬豸馬武也被謝躬收服，他乃是天下第一猛將，劉秀帳下，沒人是他敵手！」 劉越忽然又來了精神，湊上前，大聲提議。
「閉嘴！」 劉揚又是一腳，將劉越再次踢了個跟頭。「既然蠢，就不要說話。沒人會把你當成啞巴！」
「父王息怒！」 劉實原本想附和劉越，卻沒來得及開口。見後者又吃了窩心腳，趕緊改換語風，「謝躬那邊，遠水解不了近渴。況且朱佑還說，朝廷未必真的想要收拾劉秀！是謝躬……」
「你也閉嘴！」 劉揚豎起眼睛，厲聲打斷。「老夫不想再聽你犯蠢。朱佑的話，怎麼能偏聽偏信？劉玄要殺劉秀的心思，天下皆知！怎麼可能是謝躬假傳命令？！」
「這……」 劉實立刻也變成了啞巴，滿臉委屈的看着自家父親，不知道後者到底想要做如何打算。
「你在劉秀那邊，可曾看出，他麾下如今究竟有多少兵馬？真正能稱得上精銳的，其中能占幾成？」 劉揚懶得再理睬兩個蠢貨，將目光轉向劉得，耐心地詢問。
「十，十萬，未，未必屬實！」 劉得忽然變成了結巴，說出來的話斷斷續續，意思前後互相矛盾，「孩兒親眼看到，劉植，彭寵等人，都帶着兵馬前來投效於他。每個人，每個人至少都領了上萬弟兄。但，但是也可能有假，孩兒，孩兒距離太遠，沒看清楚。不，是劉秀，是劉秀就沒想讓孩兒看清楚！」
「你倒不算太蠢！」 劉揚難得表揚了兒子一句，雖然措辭不怎麼好聽。「十萬肯定是假的。但是，三到五萬，卻可能有！唉——」
「父王，其實不在於兵多，而是將廣。劉秀那邊，將領着實充足得很！」 唯恐自家父親打錯了主意，劉得連忙高聲提醒，「賈復、銚期兩位將軍，武藝不輸給馬武。鄧禹的本事，也不差吳漢分毫。此外，還有嚴光嚴子陵那種算無遺策的人才，還有，還有朱佑，今天您也看到了。他據說是劉秀麾下，本事最差的一個！」
「他若是最差的一個，就不會被劉秀派出來聯絡群雄了！」 劉揚又看了自家大兒子一眼，苦笑着搖頭。「但是，你說得沒錯，劉秀那邊，即便兵不夠多，將領，卻是足夠充足。即便跟謝躬交戰，恐怕也穩操勝券！」
「那父親您……」 劉得也無法弄懂自家父親的意思，小心翼翼地詢問。
「可朝廷那邊，也不只有一個謝躬！老夫怕的是，劉秀無法與朝廷抗衡，而咱們因為跟他言和，被朝廷秋後算賬！」 劉揚抬手捂住脖子上的肉瘤，唉聲嘆氣。「老夫更怕，即便咱們跟他握手言和，那劉秀也不會將咱們當自家人。將來打敗了劉玄，奪得了皇位，咱們父子對他沒有利用價值了，所有得罪過他的地方，都會被他一一想起來！」
「這……」劉得，劉實和劉越，三兄弟同時發傻。誰也沒料到，自家父親居然想得如此之長遠。
和，和不得。戰，又打不贏。擺在父子面前的兩條路，居然全都是死路。差別只是早死和晚死而已。
