除此之外，應純之還有一項大計劃，便是針對楚州東北方向地勢平坦，難以佈防的特點，正動員軍民大干，開鑿「管家湖」，設置斗門水閘，使湖盪回還相連，變平地為天險。
經過這番治理，楚州百姓人心漸安，外逃的百姓也有一些回遷的。但畢竟時日尚短，州城的人口、買賣、街市等情形，還是顯得蕭條。
中午，孟九成等人隨便找了家酒樓，吃喝着，他不禁出了感慨，「平地鑿湖，工程甚大啊！」
「四弟有異議？」王忠峰不解其意，試探着問道。
孟九成搖了搖頭，說道：「改造地形，遏制騎兵，這確是很高明的策略。可未必需要如此大的工程，這樣的防禦也稍嫌被動。」
「那依四弟的意思呢？」王忠峰笑着喝了口酒。
孟九成的聰明他是知道的，但要說到打仗和克制騎兵，他並不覺得孟九成也會有絕妙的辦法。畢竟專業不同，孟九成練武的時間也不算長，對於軍事可能只是書本上的知識，紙上談兵罷了。
「北地多英豪，心向故國，正可招之而戰。嘿嘿，這也只是紙上談兵而已，小弟還是有自知之明的。」孟九成卻不想多說，說出來的也未必就管用。
至於鑿湖，孟九成也不反對。抗戰時期，為了遏制鬼子的機械化部隊，還挖道溝啥的呢！應純之的設想中規中矩，除了工程量大、耗時長以外，倒也無可厚菲。
只不過，此時中原叛金武裝風起雲湧，宋廷正可加以招納，利用這些豪傑之士，從事恢復大業。
孟九成認為這才是正着。但宋廷顯然已經患上了恐金症，或是喪失了進取之心，生怕因此得罪金國，而不願施以援手。只是袖手旁觀地看着叛金武裝浴血奮戰，卻屢遭失敗的危境。儘管應純之、賈涉等地方官員深知邊防之重要、宋金的虛實，屢次上書，卻依然不得採納。
王忠峰臉上顯出憤激之色，冷笑道：「喪地失民，卻不思恢復，還把南歸之民視為敵人，視為盜賊，封鎖淮水，戮之焚之。如此朝廷，令人心寒。北地英豪奮起抗金，卻未必肯投宋。」
孟九成搖了搖頭，說道：「北地飽經戰亂，百姓流離失所，耕地荒蕪，百業凋弊，義軍想要長久，所需錢糧何來？宋、金、蒙古，若大哥是義軍頭領，審時度勢，卻要投靠哪方？同是漢家兒郎，怕是不甘為韃虜作馬牛吧？」
王忠峰為之語結，雖然心裏還有不甘，但北地的情形他還是知道的，孟九成說得並沒有錯。
「好見識。」驀地一聲喝彩，打斷了這桌人等的談話。
這座酒樓比較簡陋，沒有雅間，只用屏風簡單相隔。進來時，人也很少，孟九成等人也沒在意。況且，宋朝時還沒有莫談國事的禁忌，甚至有伶人編戲嘲諢王安石、秦檜等朝中一品，王安石等「亦不敢明行譴罰」。
所以，孟九成等人談話甚是隨便。可沒想到，還真有人偷聽並叫好。
孟九成等人側目觀瞧，轉過屏風的卻是一條魁梧大漢，濃眉環眼，面色黑紅。他的身後還跟着一個年輕的小伙子，大眼有神，頗有英氣，只是皮膚黝黑，凹凸粗糙，卻是不討人喜。
「諸位官人有禮。」大漢先是拱手作禮，朗聲說道：「在下定遠小民季先，聞得高論，冒昧請見，還請多多原諒。」
定遠，又名定城，本屬濠州（現安徽鳳陽縣）。原為金兵所佔，直到嘉定四年(1211年)金兵退去，才有宋官前去接掌，縣治又遷回原址並築土城。
季先確實來得冒昧，王忠峰等人本着禮貌，下意識地拱手還禮，但臉上卻顯出疑惑之色。
只有孟九成還禮過後，習慣性地撓了撓下巴，這名字有點熟悉，但卻一時想不起來。
「不知剛才是哪位官人所高論？」季先環視一圈，並不太敢確定。
眾人還未言聲，季先身後的年輕人已經把目光投注到孟九成身上，不知他是如何猜出的。
「粗陋之見，隨口而說，不敢稱高論。」孟九成謙虛了一下，猶豫地望了一眼王忠峰，不知是否該請此人坐下。
季先微露驚異之色，畢竟孟九成看起來年紀不大，但旋即轉向王忠峰笑道：「不想在此地遇到同鄉，真是令人欣喜。」
王忠峰也聽出了季先的口音，又見他生得粗豪，頓生親切之感，笑道：「果然令人欣喜，足下若不嫌棄，同坐相敘如何？」
這一桌只有王忠峰、孟九成、梁二鐵三人，另幾個人卻在另一桌，再加上季先二人也不算擠。
聽到王忠峰相邀，季先也不客氣。拱手致謝後，便讓夥計把他們桌上的酒菜端來，又介紹了自己的兒子季德，才一同坐下敘話。
孟九成並沒有多說話，一邊是在思索，一邊也覺得這季先看似粗豪，實則心細。能從王忠峰口音中辨出同鄉並不算什麼，但能藉此套近乎，成功地坐在一起，卻也不是一般的心思。
共通姓名，寒喧已畢，季先與王忠峰聊了些鄉情，便轉向了孟九成。
「孟官人既是官府中人，不知那番議論是自己所想，還是官府之意？」季先望着孟九成，目光中頗有期盼之意。
「只是在下的一點淺見。」孟九成淡淡一笑，說道：「在下微末小吏，官府又有何政策，卻是不知。」
季先微露失望之色，季德卻好象對孟九成更有興趣，開口問道：「孟官人剛才所言，見識非同一般。北地義軍以抗金為己任，蒙亦以金為敵，若投宋不成，以抗金大業為重，反投蒙古，或也是選擇之一吧？」
北地義軍因為民族的關係，自是以投宋為第一選擇。但歷史上，南宋朝廷只是利用，卻不信任，分化瓦解、錢糧控制、挑拔相攻等手段無所不用。終使部分義軍為之心寒，如石珪、嚴實等便轉投蒙古。
正如季德所說，當時的國家、民族觀念尚不完全，在某些人看來，投蒙的目的是抗金，也就是以抗金大業為重。
