數十人望着趙煜都一臉的麻木，忽然有一老者站出來道：「將軍所說的可是一名身穿華貴的絕色女子，雖然不知道她有沒有帶着孩子，不過老朽看到她懷中抱有一物，和一名小將各乘一馬一路逃奔，後面追有不少曹操大軍。」

    「老爹說的可是屬實，那女子逃往何處方向？」趙煜當即興奮道，哪怕只是一絲莫名的線索對他來說就是一種振奮，有線索總比無線索要好的多。

    那老者順手指了一個方向，趙煜連忙說道：「多謝老爹，你們保重，告辭。」雖然此消息並不確切，但是對趙煜來說已經是唯一的希望了，連忙與趙雲策馬追趕，越是往前追趕，遇到的曹軍就越多。看來兩人已經快要追上曹操的先頭部隊了，兩人一路儘可能避免與曹軍衝突，為的就是爭取時間，卻不想最終還是被曹大股軍隊所困。

    「他們是趙煜和趙子龍，快抓住他們，丞相有重賞。」人群中有人認出來二人，可是不等對方把話說完，趙雲已經快速上前一槍將刺進那人咽喉，腥紅的鮮血如同噴泉一般噴灑着。周邊所有的曹兵都被這一幕驚呆了，望着趙煜和趙雲二人，竟然無一人敢於上前阻攔。

    當趙煜一行人剛離開襄陽，一隊人馬忽然出現在襄陽城附近，為首那人不懼城門樓上的守衛弓箭手，徑直上前衝着城中的人喊道：「我乃已故荊州牧大公子劉琦，今次聽聞荊州有難特意協兵馬前來支援，速開城門。」

    一聲高喊頓時引得城樓上所有人驚異，一陣議論聲不禁響起。

    「你們剛從有聽說他是誰了嗎？好像是大公子劉琦領兵回來了。」

    「真的是大公子，我認得他的樣貌，怎麼辦要不要開城門。」

    「是他公子回來了，還不快點打開城門。」忽然一人高喝，眾人循聲望去，才發現此人乃是劉先，乃是已故荊州牧劉表的別駕，此人深得劉表信任，今日聽聞有敵軍來襲，特奔赴城門樓一觀動態，正好撞見眼前的一幕。

    「是大人，我們這就打開城門。」隨着一聲高喊，城門打開少許，劉琦帶着數千兵馬直接進城。

    帶劉琦進城後，衝着那劉先拱手一拜道：「多謝大人。」

    劉先慌忙衝着劉琦回禮道：「大公子哪裏話，我等身為荊州臣子，理應為荊州做事，不知大公子在眼下這個節骨眼裏返回所謂何事？」

    劉琦不冷不熱道：「聽聞曹軍大軍來襲，我特意前來與二弟商議決策。」

    劉先聽罷忍不住點頭贊道：「不愧是主公之長子，果然有主公風範，大公子速速前去，此事至關重大不可耽擱。」

    說完，劉琦沖其一點頭，率領人馬直接返回城府中，一路街道兩邊早已經一片寂靜。曹軍大軍南下的消息傳出，百姓們紛紛躲在家中閉門不出，原本熱鬧喧譁的大街，此刻變得異常清冷。劉琦一路飛奔至府中，正見荊州重要文武將員在於劉琮等人商議着什麼，眾人一看到劉琦歸來，頓時變得鴉雀無聲。

    「你來做什麼？」雖然劉琮成功繼任了荊州牧但是看到劉琦，劉琮的內心依舊十分不愉快。

    劉琦連忙說道：「二弟，今次曹操率領大軍來襲，我念及荊州安危，特意前來與你商議決策。」

    「哼，注意你的言辭，如今琮兒可是荊州之主，豈能任由你隨意呼喚。」一旁的蔡夫人不禁插話道。

    「是，夫人教訓的是，是劉琦不懂禮數，還望州牧大人不要見怪。」劉琦難得忍氣吞聲道。

    看到劉琦如此的低三下四，劉琮心中大感快意，嘴角一揚道：「也罷，就聽聽你有什麼好決策，不妨說來聽聽。」

    「曹操此番南下，必然是做了十足的準備，而且曹操的目標主要是趙煜，並不是我荊州。若是我等執意起兵反抗，恐怕會將荊州推向萬劫不復之淵，不如打開城門敬請曹操入城。」劉琦一語頓時驚醒諸人，不過依然有少數人持反對意見。

    「曹操一向狼子野心，我們豈能打開城門投降，恐怕到時候荊州就非我荊州了。」

    「就是，趙王之前曾與曹操乃是摯交盟友，可是如今曹操卻是兵馬相向，乃是不義之舉啊，萬萬不能投降。」

    「諸位大人嚴重了，那趙煜之前確實與曹操是盟友，可惜此人野心龐大，接連吞併四州，危急了我大漢江山社稷，曹操一心扶持天子安撫漢室天下，今次曹操舉兵也是為了大漢正義之舉。今次我等開城門迎之，一來與那趙煜劃清界限，二來降曹亦是降天子漢室，有何不妥，曹操乃是當今丞相為天子辦事，我們若是起兵拒，豈不是與天子為敵了。」之前的那些話若是還有些疑義，那這句話就完全打消了所有人的戒心。

    不得不說劉琦這番話說的沒錯，曹操今次的首要目標正是趙煜，至於荊州對曹操來說根本不足為懼。見到諸位大臣議論附和之聲，劉琮心中多少忍不住有些響應，只得把目光轉向一旁的蔡夫人。

    那蔡夫人畢竟只是一介女流，平時處理一些勾心鬥角之事方能拿出決斷，但今次事關重大，影響着整個荊州命運，一時間裏也沒了主意，再次把目光轉向一旁的蔡瑁。

    蔡瑁本就是一個牆頭倒的傢伙，之前與趙煜結盟是看到趙煜兵強馬壯，且又是當今天子的結拜兄弟，今次曹操大軍南下，他嚇得半死，好不容易有了一個不用血刃的辦法，第一時間就在心裏默認贊同了。

    今次看到蔡夫人詢問自己意見，連忙道：「聽聞曹操一向禮賢下士，我們若是主動開城門相迎，或許曹操高興根本不會圖我荊州，依舊讓二公子坐鎮荊州牧之位。雖然此舉對那趙煜有些不尊，但是眼下事關我荊州上上下下命運，夫人不可感情用事啊。」

    「是啊，是啊，眼下能夠先停止這場戰場，避免荊州陷入萬劫不復之地方為上策，更何況以我荊州兵力怎麼可能抵擋過曹操與孫權的聯手進攻呢。」

    「再說我們向曹操投降只不過是向大漢天子效忠，沒有什麼違背道義之言，如此簡單一事可以避免曹、孫兩軍夾擊，實乃上上之策。」

    底下文武官員們的一言一語都深深地影響着蔡夫人的判斷，荊州空有十餘萬大軍，如今曹孫兩軍突然發難，讓整個荊州措手不及，陷入了被動之中。雖然覺得有些對不起他，但是正如大家所說，眼下最為關緊的就是平息這場戰爭才是。

    「琮兒，取你荊州大印，引領重文武百官出城迎接。」半響，蔡夫人終於做了一個艱難的決定道。

    「是，母親。」

    聽到蔡夫人下了如此決定，所有人都忍不住鬆了一口氣，而在這眾人之中，卻沒有人發現，那劉琦低下頭一臉奸笑的神情，那是一種小人得志的笑容，「劉琮、蔡氏，我就讓你們在得意一會，到時候我要讓你們後悔莫及。」

    劉琮取過荊州牧章印，便領着全城文武將員出城相迎。很快，曹操便引着數十萬大軍兵臨城下，大老遠看到劉琮等人立於門外畢恭畢敬的樣子，曹操的嘴角忍不住畢恭畢敬的樣子，曹操的嘴角忍不住揚起一絲嘲笑，劉景升之子猶如豚犬耳。

    曹操大軍直接飛奔至劉琮等人的面前才陡然停住步伐，萬馬奔騰踐踏大地所揚起的塵土嗆的眾人緊閉雙目無法呼吸。曹操就這樣居高臨下的看着眾人，半晌後，塵土散去，眾人才抬起頭仰視曹操等人。

    劉琮手捧荊州牧大印來到曹操馬前，尊