都去你們學堂看你，肯定對你造成了不小的困擾吧」

    案首的名頭實在樹大招風，還不知道多少人明里暗裏羨慕妒忌恨，多少人明里暗裏注意着他呢，偏還是半路插班進去的，除了孟競，與其他人別說交情了，之前壓根兒就是素不相識，一開始有多難以融入集體，可想而知。

    關鍵當初他的案首，還是府台大人壓下了兩家豪門子弟點的，之前是人沒在眼前還罷了，如今人都在眼前了，誰能咽得下那口氣的少不得要找補回來才是

    沈恆卻是笑道「彥長兄說得也太誇張了，哪有人人都去看我，不過就是其他同窗到我們學堂找自己的友人，瞧得新來了同窗，順便看一眼，打個招呼而已，他自己其實也一樣的，哪裏就是所謂的爭看案首了大家如今都是一樣的，區區一個案首，真算不了什麼」

    季善笑了笑，「沒給你造成困擾就好，總歸你只專心念你的，專心提升自己就夠了，等你又爬上新的高度了，再回頭看如今的一切，便會覺得壓根兒算不得什麼，只會覺得可笑了。」

    沈恆笑着「嗯」了一聲，「其實我知道善善你在擔心什麼，真的大可不必。府學在我們看來，已經足夠好，足夠望塵莫及了，對那些大戶人家來說，卻也算不得什麼，所以人家早去省城求學，或是在家裏重金請了大儒單獨指教，只等秋闈了。哪怕是案首，也做不得官，非得中了舉人，才有選官的資格，那現在鬥氣爭強有什麼用壓根兒犯不着，在科考這條漫長崎嶇的道路上，如今我們這些人，都才剛上了路而已。且好歹不看僧面看佛面，還得顧忌府台大人的顏面不是」

    頓了頓，「至於其他同窗，都在拼命的用功，等待秋闈，誰顧不上旁的呢所以我今兒其實還是挺緊張的，不過不是緊張的旁的，是緊張的人人都那麼用功，那我勢必得付出比之前十倍的努力，才有可能脫穎而出。這也是我不讓你做了飯送去學裏的原因之一，已經比我底子好，學問好的人都那麼的努力了，我實在浪費不起哪怕一丁點兒的時間。」

    季善認真聽他說完，才緩緩點頭道「你說得對，別人努力，你得比別人更努力才成，因為越到後面，競爭越大。不過你也別給自己太大壓力了，還是得勞逸結合，張弛有度才是，畢竟你還年輕，還有的是機會。」

    看到能考到秀才的，整體素質顯然都高一個台階，尤其秋闈在即，更是顧不得那些蠅營狗苟，當然就最好了。

    沈恆笑着應了，還能開玩笑，「放心吧，我肯定不會再重蹈覆轍了。」

    季善也笑起來，「我方才本來就想說這個話，又怕你聽了往心裏去，現在聽你還能自我解嘲，倒是安心了。時候不早了，打水來我們梳洗了，就早些睡吧。」

    沈恆便應了一聲，出門打水去了。

    翌日待沈恆和孟競去了府學後，季善便與楊嫂子一人提了個籃子，往左右的街坊四鄰家都送了些點心去。

    街坊四鄰早知道黃家的宅子又有新的租客住進去了，連日也有遠遠看到過孟競主僕三個和沈恆季善夫婦的，只不知道是些什麼人，貿然不好登門而已。

    如今季善與楊嫂子主動送了點心上門，季善本就長得好，楊嫂子也一看就是個老實本分的，再把沈恆孟競是府學的學子一說，鄰居們便都知道，黃家宅子新的租客是兩個秀才了，自然都很是友善。

    以致二人出門時籃子都滿滿當當還罷了，回家時籃子竟也是滿滿當當，裏邊兒裝的不是東家回的糕點，就是西家回的果菜。

    自然鋤頭鐮刀什麼的，也一併帶回了家。

    楊嫂子不由感嘆「還當城裏人都是關起門來過日子，跟咱們鄉下不一樣呢，沒想到也是一樣的。可我進了城後，就沒見過一塊田地，怎麼隔壁戚太太家竟什麼農具都齊全呢」

    季善笑道「人都是喜歡熱鬧的，城裏人也好，鄉下人也好，不都是人嗎今兒便算是跟左鄰右舍都認識了，以後進門出門的都打個招呼，時間久了，見面三分香火情，以後有個什麼事兒，好歹也能有個照應，不是老話都說遠親不如近鄰嗎」

    楊嫂子贊道「沈娘子年紀輕輕，卻比上了年紀的人還要會說話處事，又能幹賢惠，不怪沈相公那般愛重您呢」

    相比之下，自家那個二小姐連提都不要提

    「哪有，楊嫂子太過獎了。」

    二人說着話兒，到廚房把鄰居們回的點心果菜都放好，楊嫂子便要翻地去，「早些翻好了，讓我當家的再弄些肥料回來渥渥，瓜菜才能長得好，結得多。」

    季善卻是笑道「下午再翻吧，我們還得去一趟黃太太家，回頭讓黃太太知道我們給街坊四鄰都送了點心，偏沒給她家送，心裏怎麼想且翻了人家的院子，總得給人家說一聲才是，不然回頭忽然過來瞧見了，嘴上不好說什麼，心裏肯定要不高興的。」

    「這話很是，那趁這會兒時辰還早，我們快去吧。」楊嫂子便放了鋤頭，待季善碼好剩餘的雞蛋糕和糍粑後，隨季善再次出了門。

    黃太太聽見季善來拜訪，很是高興，不但一口就同意了她們在院子裏種菜，「反正空着也是空着，沈娘子只管自便，我們家廚房外也種了好些蔥，搭了個絲瓜架子，油都在鍋里燒熱了，再現摘菜都來得及，多方便」

    還要留季善吃飯「上次來想着家裏還忙，沈娘子與兩位相公堅持要回去，我們也不好硬留便罷了，今兒卻是沒什麼事兒了，沈娘子若還不肯賞臉留下吃頓便飯，我就真要傷心了。」

    話說到這個地步，季善還能說什麼

    只能留在黃家，由黃太太和她的兩個兒媳作陪，吃了一頓豐盛的便飯。

    然後由黃太太的陪嫁媽媽一路送了回去，一路上遇見人打招呼，就笑眯眯的給人介紹季善是今年府試案首的太太，他們家還住了位今科的稟生。

    府學旁邊的住家戶們對案首、稟生這些詞便堪稱耳熟能詳了，自然一聽就明白回頭沈恆與孟競必定前程遠大了。

    之後都打着回禮的名號，上門又給季善和楊嫂子回了一回禮，各家媳婦兒聊天做針線時，也漸漸會叫上季善；等到沈恆與孟競休沐時，左右鄰居又湊了個東道，請二人吃了一回酒。

    一來二去的，兩家人自然而然便在茶園巷站穩了腳跟。

    自然季善的辣椒在此期間也種下了，只是要等它們都生根發芽，開花結果，顯然不是一天兩天的事，季善急也急不來，便除了每日都去看看，適當澆點兒水施點兒肥以外，把心思都放在了旁的事上。

    這日，季善約了楊嫂子一起上街去，一來想去府城的聚豐樓瞧瞧，看能不能見到葉大掌柜。

    之前沈恆休沐時，他們曾去過一趟聚豐樓，可惜聚豐樓的人說葉大掌柜見他們東家去了，沈恆與季善總不能一直等着，只得先回了家。

    可誰能保證下次沈恆休沐時，就能見到葉大掌柜呢

    所以季善打算今兒自己去碰碰運氣，一直沒當面向葉大掌柜道謝，她心裏委實過意不去；再就是，她還想看看能不能再與葉大掌柜做一筆生意，天天都是只出不進，她心裏委實有點兒慌。

    除了想見葉大掌柜一面，季善上街還有一個目的，便是去布莊取她和沈恆的新衣裳了，黃太太給介紹的那家布莊正好離聚豐樓不遠，出一趟門，便能辦好兩樁事，多好

    楊嫂子在家閒着也是閒着，孟競是個善心的主子，許了楊大閒暇時可以去